Um novo estudo liderado pelo Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) de Barcelona e pelo Institució Catalana de Recerca i Estudis Avançats (ICREA) revelou a localização exata da fronteira entre as placas tectônicas europeia e africana, localizada no Alboran Região do mar. O trabalho também avalia sua capacidade potencial de produzir grandes terremotos que, por sua vez, podem desencadear tsunamis devastadores na costa.
O artigo, publicado recentemente na Nature Communications , define pela primeira vez a geometria complexa deste sistema de falhas ativo e descreve como eles se moveram nos últimos 5 milhões de anos. Por fim, o trabalho demonstra que o sistema absorveu quase toda a deformação da colisão de placas nesta região.

"A qualidade dos nossos dados permitiu-nos estudar, pela primeira vez, a estrutura profunda destas falhas, e assim quantificar a deformação que acumulam. Os resultados mostram que este é um dos sistemas de falhas mais importantes da região e que vem absorvendo a maior parte da deformação causada pela colisão das placas euro-asiática e africana", explica Laura Gómez de la Peña, pesquisadora do ICM-CSIC e principal autora do estudo.

Embora a estrutura geológica do subsolo do Mar de Alboran tenha sido amplamente estudada desde a década de 1970, até agora os dados não eram suficientemente precisos para entender a tectônica da área. No entanto, a qualidade dos dados e as modernas metodologias utilizadas para realizar este trabalho permitiram caracterizar em detalhe um sistema de falhas ativas que se estende por mais de 300 quilómetros e é hoje considerado o mais importante, em termos de acumulação de deformações, na Península Ibérica.

“Para realizar o estudo, usamos as mais recentes técnicas de aquisição de dados a bordo do navio oceanográfico espanhol Sarmiento de Gamboa, e o processamento foi projetado especificamente para poder observar pela primeira vez as estruturas descritas agora”, detalha o pesquisador do ICM-CSIC e o professor do ICREA César R. Ranero, que também participou do estudo.

Até agora, não se sabia se o Mar de Alboran tinha grandes falhas ativas, bem como a localização exata da fronteira tectônica onde as placas europeia e africana colidem. Este conhecimento é fundamental para reavaliar o risco sísmico e de tsunami a que estão expostas as zonas costeiras do Mediterrâneo Ocidental.

De fato, em outro estudo do mesmo grupo de especialistas em colaboração com GEOMAR (Alemanha) e INGV (Itália), os autores investigam o potencial tsunamigênico desse limite de placa e sugerem que isso pode ser maior do que se pensava anteriormente. A maioria dos estudos anteriores sobre risco sísmico e de tsunami não considerou corretamente essas grandes falhas devido à falta de dados, então o risco foi subestimado.

“Estes estudos são uma primeira avaliação do potencial sísmico e de tsunami dessas grandes falhas, que até agora eram quase completamente desconhecidas para nós e que devem ser avaliadas minuciosamente em estudos futuros”, conclui Gómez de la Peña. + Explorar mais

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