À medida que as evacuações obrigatórias para o furacão Ian começaram na Flórida e os avisos sobre ventos prejudiciais e inundações se intensificaram, liguei para meus pais idosos para fazer o check-in.
Sendo um pesquisador de desastres, minha preocupação com eles já estava em alta velocidade, mesmo que eles não estivessem diretamente em uma zona de evacuação. Meu pai toma medicamentos que requerem refrigeração, agulhas especiais e um ambiente estéril para administrar. Minha mãe está nos estágios iniciais de demência. Ambos não são tão rápidos como costumavam ser.

Eu ouvi a preocupação em sua voz sobre sua segurança, sobre as necessidades de saúde de meu pai e sobre o que poderia acontecer com sua casa.

Enquanto estava sentado em casa a centenas de quilômetros de distância, pensei em todas as razões pelas quais sair nem sempre é uma decisão clara.

Como em outros furacões recentes, alguns moradores optarão por enfrentar a tempestade em suas casas, apesar das recomendações de evacuação. Os riscos podem ser altos – abrigar-se durante um grande furacão, com chuvas de inundação, tempestades e ventos fortes, pode colocar vidas em risco. Os danos aos bairros após a tempestade, incluindo a perda de energia, também podem ser perigosos, e os suprimentos podem ser difíceis de encontrar.

É fácil descartar aqueles que permanecem no caminho da tempestade como desinformados, mas para os adultos mais velhos, a evacuação pode ter suas próprias consequências. Pesquisadores descobriram que os idosos podem não estar bem preparados para lidar com os riscos à saúde que ocorrem durante os desastres. Estar pronto para evacuar ou ficar parado faz parte disso.

Compreender e abordar as razões subjacentes por que os idosos não evacuam pode ajudar a melhorar a resposta a desastres para essa população.

A evacuação pode ser cara

Para os idosos que vivem com uma renda fixa, a evacuação nem sempre é viável para o seu orçamento. A evacuação tem muitos custos associados e ocultos.

Transporte, alimentação e moradia podem aumentar rapidamente. Abrigos podem ser intimidantes.

Uma pesquisa que realizamos em 2020 com 2.256 idosos nos EUA descobriu que cerca de 1 em cada 4 (24%) indicou que seria difícil ficar em outro lugar por uma semana, se necessário. E com tantas tempestades acontecendo com tanta frequência, os custos relacionados a várias evacuações podem aumentar rapidamente.

Preocupações em cuidar de doenças crônicas

Até 60% dos adultos mais velhos nos Estados Unidos têm mais de uma condição crônica de saúde. Diabetes, doença renal e até câncer são exemplos de condições que requerem atenção diária para manter um nível ideal de saúde.

Quando nossa equipe de pesquisa entrevistou idosos que usam equipamentos médicos essenciais que requerem eletricidade, apenas 25% tinham uma fonte de energia alternativa para esse equipamento.

Além disso, tanques de oxigênio, máquinas de diálise em casa, quimioterapia e regimes rigorosos de dieta e medicação podem fazer parte das rotinas diárias que salvam vidas. Sem este equipamento, podem ocorrer avarias na saúde, que podem ter efeitos duradouros na saúde.

Os adultos mais velhos podem hesitar em quebrar essas rotinas de cuidados ou se preocupar em ficar longe de equipamentos importantes que não são portáteis.

Problemas de mobilidade

Dificuldade de locomoção, perda de equilíbrio e instabilidade são alterações comuns que ocorrem com o envelhecimento. O risco de queda ou lesão ao se mover mais do que o normal devido aos preparativos para a tempestade é um desafio considerável.

Para idosos com mobilidade limitada, os desafios de se preparar para evacuar e, em seguida, sair de suas casas e entrar em uma situação lotada e caótica podem ser um sério impedimento.

Isolamento social

O isolamento social também é uma questão bem documentada entre os idosos. Os idosos que moram sozinhos, que cuidam de entes queridos ou que não falam inglês estão especialmente em risco. Esses indivíduos podem não ter consciência e recursos para evacuar.

É por isso que as diretrizes de planejamento de evacuação recomendam verificar os vizinhos para ver se eles precisam de ajuda. Programas, administrados por governos ou grupos comunitários, também existem em algumas áreas para ajudar a evacuar os idosos.

Confiar em experiências passadas

Muitos idosos optaram por ficar em casa durante décadas de fortes tempestades e furacões. O furacão Ian pode não parecer diferente, mas é.

A Costa do Golfo, perto de Tampa, não sofre impactos diretos de um furacão há mais de 100 anos. A tendência de subestimar a gravidade de um desastre e seus efeitos potenciais é chamada de viés de normalidade. A ideia de que "se não aconteceu antes, por que deveria acontecer agora?" é aquele que mantém muitos em casa em vez de evacuar.

O procurador-geral da Flórida, Ashley Moody, disse a repórteres:"Esta pode ser a tempestade que todos tememos" na área de Tampa Bay. Ela está certa em estar com medo.

Espera-se que o furacão Ian cause enormes danos à medida que se aproxima da costa da Flórida, e quase certamente terá efeitos a longo prazo para muitos de seus residentes seniores. A construção de comunidades de apoio que possam ajudar os idosos a se prepararem e se tornarem resilientes a desastres é necessária agora mais do que nunca. + Explorar mais

Três razões pelas quais o furacão Ian representa um grande risco de inundação para a Flórida:um meteorologista explica

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.