Imagine um futuro em que, apesar dos esforços para reduzir rapidamente as emissões de gases de efeito estufa, partes do mundo se tornem insuportavelmente quentes. Alguns governos podem decidir "geoengenharia" o planeta pulverizando substâncias na atmosfera superior para formar aerossóis refletivos finos - um processo conhecido como injeção de aerossol estratosférico.
Teoricamente, essas minúsculas partículas refletiriam um pouco mais de luz solar de volta ao espaço, amortecendo os efeitos do aquecimento global. Algumas pessoas imaginam que isso tenha o efeito de uma erupção vulcânica, como o Monte Pinatubo em 1991, que esfriou o planeta em cerca de meio grau Celsius em média por muitos meses. No entanto, como essa erupção, os efeitos podem variar amplamente em toda a superfície do globo.

Com que rapidez você espera notar a queda da temperatura local? Um ano? Cinco anos? Dez anos?

E se as temperaturas locais parecem estar subindo?

Como se vê, é exatamente isso que pode acontecer. Embora os estudos de modelagem mostrem que a injeção de aerossol estratosférico pode impedir que as temperaturas globais aumentem ainda mais, nossa pesquisa mostra que as temperaturas locais ou regionais podem continuar a aumentar nos próximos anos. Essa percepção é essencial para o público em geral e os formuladores de políticas entenderem para que as políticas climáticas sejam avaliadas de forma justa e interpretadas com base na melhor ciência disponível.

Por que as temperaturas locais podem continuar subindo

Em um artigo publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences em 27 de setembro de 2022, exploramos como a eficácia da injeção de aerossol estratosférico pode ser ocultada pela variabilidade natural do clima da Terra.

A variabilidade climática natural refere-se a variações no clima que não são causadas por humanos, como interações caóticas e imprevisíveis dentro e entre o oceano, a atmosfera, a terra e o gelo marinho. Um exemplo de variabilidade climática natural é o fenômeno El Niño Oscilação Sul. Durante um ano de El Niño – ou seu oposto, La Niña – muitas partes do mundo experimentam condições mais quentes ou mais frias do que de outra forma. Estas são características inevitáveis ​​do sistema climático da Terra.

Analisamos 10 simulações de modelos climáticos que incluem injeção de aerossol estratosférico e analisamos as temperaturas que as pessoas podem experimentar ao longo de um período de 10 anos se aerossóis suficientes fossem adicionados para limitar o aumento das temperaturas globais a 1,5 graus Celsius (2,7 F) acima dos níveis pré-industriais. a meta do acordo climático de Paris da ONU.

Descobrimos que uma fração substancial da população da Terra pode experimentar um aquecimento contínuo, mesmo quando as temperaturas médias diminuíram em escala global, com até 55% ainda experimentando temperaturas crescentes por uma década após o início da injeção de aerossol estratosférico.

Isso pode ser verdade em partes dos maiores e mais ricos países do mundo, incluindo Estados Unidos, China, Índia e partes da Europa. Os mesmos países que têm a capacidade de tentar a injeção de aerossol estratosférico no futuro podem ser aqueles com maior probabilidade de ainda ver as temperaturas subirem.

As consequências ainda são pouco compreendidas

Muitos tipos diferentes de modificação da radiação solar foram propostos, mas a maioria dos especialistas considera a injeção de aerossol estratosférico a abordagem mais eficaz e menos dispendiosa.

A ideia básica seria produzir pequenas partículas refletivas em parte da estratosfera entre cerca de 12 e 16 milhas (20 e 25 quilômetros) de altitude – que é acima de onde os aviões normalmente voam. Embora algumas histórias de ficção científica sugiram que foguetes podem ser usados ​​para fazer isso, a maioria dos especialistas acha que aeronaves modificadas seriam necessárias para distribuir aerossóis suficientemente altos e consistentes.

Em 2021, as Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina dos EUA divulgaram um relatório sobre o tema da modificação da radiação solar, incluindo injeção de aerossol estratosférico. O relatório foi escrito por um comitê de cientistas climáticos, economistas, advogados e outros. O grupo chegou à conclusão de que os EUA deveriam financiar pesquisas sobre o tema. Ele recomendou isso em parte porque as consequências da modificação da radiação solar ainda eram pouco compreendidas.

Essa falta de compreensão é um grande risco, pois ainda não se sabe o que pode acontecer se o mundo seguir estratégias como a injeção de aerossol estratosférico, muito menos se um país ou organização específica decidir realizar essas intervenções por si só.

Em nossa opinião, a pesquisa sobre as possíveis consequências da injeção de aerossol estratosférico deve incluir estudos para examinar possíveis mudanças na produtividade das colheitas, mudanças nos padrões globais de chuva ou mudanças em regiões críticas da biosfera da Terra, como a floresta amazônica. The fact is that we don't know very well what would happen with stratospheric aerosol injection—which is why research on this topic is so critical.

Reducing emissions is fundamental to curb climate change

We want to be absolutely clear that we are not advocating for the actual use of stratospheric aerosol injection.

The most direct way to avoid the uncertainty of solar radiation modification strategies like stratospheric aerosol injection is to address the root cause of global warming. That, as documented by many scientific studies, will require the aggressive reduction of emissions of carbon dioxide, methane and other greenhouse gases into the atmosphere. + Explorar mais

The right dose of geoengineering could reduce climate change risks, study says

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.