Se você fosse capaz de ver a boca de um gafanhoto de perto, poderia parecer algo de um filme de ficção científica. Mas se você ignorar sua aparência estranha, verá que a boca é perfeitamente projetada para cortar e mastigar o material vegetal. Ao contrário dos insetos predadores, cujas bocas estão voltadas para a frente para agarrar a presa, a cabeça de um gafanhoto é orientada para baixo, posicionando perfeitamente a boca para facilitar o acesso às folhas, caules, sementes e flores.
TL; Leia:
TL; DR: Gafanhotos são tipicamente herbívoros, comendo quase todas as partes de uma planta, mas algumas espécies são conhecidas por comer outros insetos e até mamíferos mortos.
Identificação < Os gafanhotos pertencem ao grupo de insetos chamado Orthoptera, que também inclui grilos e gafanhotos. Os gafanhotos mais comuns são os gafanhotos de chifres curtos, ou Acrididae, com grandes patas traseiras para pular e antenas curtas. Suas partes da boca mastigatória, conhecidas como mandíbulas, movem-se de um lado para o outro com bordas afiadas, semelhantes a tesouras, e superfícies mais planas para moer a comida. Outras partes da boca, chamadas maxilas, agem como garfos e colheres para ajudar a manipular a comida.
Ciclo de Vida
Enquanto alguns insetos, como besouros e borboletas, têm formas imaturas muito diferentes, gafanhotos jovens, chamados ninfas, eclodem de ovos parecendo versões menores de seus pais. Nesse estágio, eles são incapazes de voar, pois suas asas estão ausentes ou não estão totalmente desenvolvidas. Durante aproximadamente oito semanas, as ninfas fazem a muda e crescem até se tornarem adultos com asas e genitália em pleno funcionamento. Ao longo desse tempo, as ninfas se alimentam continuamente de plantas próximas.
Dieta
Os gafanhotos não são particularmente seletivos com relação ao que comem, mas geralmente preferem as folhas verdes. Quando gramíneas, caules de plantas e flores são escassos, os gafanhotos não têm problema em comer fungos, musgo, estrume de animais, carne podre e insetos ou aranhas enfraquecidos. Se você encontrou um gafanhoto ao ar livre e gostaria de observá-lo comer por um tempo, qualquer verduras disponíveis que você tenha em casa, como alface, couve ou repolho bem lavadas, seriam alimentos adequados.
Habitats
Como o nome sugere, os gafanhotos preferem viver em habitats de pastagens e pastagens. Gafanhotos fêmeas colocam seus ovos no solo não perturbado de campos e prados. Os ovos permanecem lá durante o inverno e eclodem no final da primavera. Se houver comida suficiente na área, eles podem permanecer lá durante todo o verão. Quando a comida fica escassa, os gafanhotos podem se tornar pragas sérias migrando para outras áreas, como fazendas e jardins, e se alimentando de vegetais, frutas, flores, árvores e ervas.
Gafanhotos
A maioria dos gafanhotos é solitária , mas quando há muitos indivíduos em um local, algumas espécies, conhecidas como gafanhotos espinhosos, agregam-se em grupos e migram longas distâncias. Esses enxames de "gafanhotos" podem conter milhões de indivíduos e podem ser devastadores para fazendas e pomares em seu caminho. Hoje e ao longo da história, pragas de gafanhotos têm sido responsáveis pela insegurança alimentar e fome que afetam milhões de pessoas em todo o mundo.
