Um ecossistema consiste de todas as coisas vivas e não vivas em um cenário natural específico. Plantas, animais, insetos, microorganismos, rochas, solo, água e luz solar são os principais componentes de muitos ecossistemas. Todos os tipos de ecossistemas se enquadram em uma das duas categorias: terrestre ou aquática. Os ecossistemas terrestres são baseados em terra, enquanto os aquáticos são baseados em água. Os principais tipos de ecossistemas são florestas, pastagens, desertos, tundra, água doce e marinha. A palavra “bioma” também pode ser usada para descrever ecossistemas terrestres que se estendem por uma grande área geográfica, como a tundra. Tenha em mente, entretanto, que dentro de qualquer ecossistema, características específicas variam amplamente - por exemplo, um ecossistema oceânico no Mar do Caribe conterá espécies muito diferentes de um ecossistema oceânico no Golfo do Alasca.
Ecossistemas Florestais < Os ecossistemas florestais são classificados de acordo com o tipo de clima tropical, temperado ou boreal. Nos trópicos, os ecossistemas da floresta tropical contêm flora e fauna mais diversificadas do que os ecossistemas em qualquer outra região da Terra. Nesses ambientes quentes e úmidos, as árvores crescem altas e a folhagem é exuberante e densa, com espécies que habitam o chão da floresta até o dossel. Em zonas temperadas, os ecossistemas florestais podem ser decíduos, coníferos ou, muitas vezes, uma mistura de ambos, em que algumas árvores perdem suas folhas a cada outono, enquanto outras permanecem perenes durante o ano todo. No extremo norte, ao sul do Ártico, florestas boreais - também conhecidas como taiga - apresentam abundantes árvores coníferas.
Ecossistemas de pastagens
Diferentes tipos de ecossistemas de pastagens podem ser encontrados em pradarias, savanas e estepes. Os ecossistemas das pastagens são tipicamente encontrados em regiões tropicais ou temperadas, embora possam existir também em áreas mais frias, como é o caso da bem conhecida estepe siberiana. As pradarias compartilham a característica climática comum da semi-aridez. As árvores são esparsas ou inexistentes, mas as flores podem ser intercaladas com as gramíneas. Pastagens proporcionam um ambiente ideal para animais em pastoreio.
Ecossistemas do Deserto
A característica definidora comum entre os ecossistemas do deserto é a baixa precipitação, geralmente menor que 25 centímetros, ou 10 polegadas por ano. Nem todos os desertos são quentes - os ecossistemas do deserto podem existir dos trópicos ao ártico, mas independentemente da latitude, os desertos costumam ser ventosos. Alguns desertos contêm dunas de areia, enquanto outros apresentam principalmente rocha. A vegetação é esparsa ou inexistente, e qualquer espécie animal, como insetos, répteis e aves, deve ser altamente adaptada às condições de seca.
Ecossistemas da Tundra
Como com os desertos, um ambiente hostil caracteriza ecossistemas na tundra. Na tundra coberta de neve, varrida pelo vento e sem árvores, o solo pode ser congelado durante todo o ano, uma condição conhecida como permafrost. Durante a breve primavera e o verão, as neves se fundem, produzindo lagoas rasas que atraem aves aquáticas migratórias. Líquenes e pequenas flores podem se tornar visíveis durante esta época do ano. O termo “tundra” mais comumente denota áreas polares, mas em latitudes mais baixas, comunidades semelhantes à tundra conhecidas como tundra alpina podem ser encontradas em altitudes elevadas.
Ecossistemas de água doce
Ecossistemas de água doce podem ser encontrados em riachos, rios, nascentes, lagoas, lagos, pântanos e pântanos de água doce. Eles são subdivididos em duas classes: aqueles em que a água é quase estacionária, como lagoas, e aqueles em que a água flui, como riachos. Ecossistemas de água doce abrigam mais do que apenas peixes: algas, plâncton, insetos, anfíbios e plantas subaquáticas também os habitam.
Ecossistemas marinhos
Ecossistemas marinhos diferem dos ecossistemas de água doce por conterem água salgada, que geralmente suporta diferentes tipos de espécies do que a água doce. Os ecossistemas marinhos são os tipos mais abundantes de ecossistemas na palavra. Abrangem não apenas o solo e a superfície oceânica, mas também zonas de maré, estuários, restingas e pântanos de água salgada, mangues e recifes de corais.
