A Terra é um local de impressionante diversidade natural. No entanto, a maioria das regiões pode ser agrupada em uma das várias categorias que correspondem às principais comunidades ecológicas da Terra. (ver Referências 1) Essas comunidades, conhecidas como biomas, podem ser classificadas com base no clima, vegetação e vida animal. (Consulte as Referências 2) Os biomas temperados incluem floresta e pastagem, enquanto o bioma taiga é totalmente florestado.
Frio e frio>
O bioma florestal temperado cobre latitudes que variam aproximadamente do sul dos Estados Unidos até no sul do Canadá, enquanto o bioma taiga, também conhecido como floresta boreal, se estende da latitude do sul do Canadá até cerca de 60 graus de latitude norte. (Veja Referências 1, Referências 3) Assim, estes dois biomas são adjacentes, o que explica as muitas semelhanças entre taiga e florestas temperadas do norte. Ambos os biomas têm quatro estações distintas, mas os climas temperados da floresta cobrem uma gama muito maior de temperaturas e padrões de precipitação. Taiga, em contraste, é confiável frio: a maior parte da precipitação cai como neve, os invernos são severos e a estação de crescimento é curta - cerca de 130 dias, em comparação com 140 a 200 dias para as florestas temperadas. (ver referências 4)
Folhas largas e folhas de agulha
Muitas florestas temperadas são povoadas por árvores de folha caduca, que não retêm suas folhas durante o inverno, embora algumas áreas temperadas, especialmente ao longo das costas ou em altitudes mais elevadas, incluem florestas dominadas por espécies coníferas. Árvores comuns em florestas caducifólias incluem espécies de carvalho, maple e cinzas. Espécies de pinus, cedro, zimbro e pau-brasil predominam em florestas temperadas de coníferas. Muitas florestas temperadas também contêm uma mistura de tipos. Algumas florestas temperadas têm um dossel de folhas relativamente fino que estimula a abundância de plantas de sub-bosque, como flores silvestres, arbustos e frutos silvestres. A vegetação da taiga é, em geral, muito menos diversificada. A paisagem é dominada por árvores perenes tolerantes ao frio, como pinheiros, abetos, abetos e lariços, e menos plantas de sub-bosque podem prosperar nas condições de pouca luz sob o denso dossel verde.
Diferentes árvores, diferentes solos
O solo em florestas temperadas decíduas é moderadamente a altamente fértil. Isto é atribuível em parte às matérias-primas da rocha a partir das quais esses solos foram formados, mas também ao importante fator das folhas em decomposição. A cada outono, as árvores decíduas depositam grandes quantidades de matéria orgânica valiosa na superfície do solo, juntamente com nutrientes minerais que foram absorvidos pelos extensos sistemas radiculares das árvores e então armazenados no tecido foliar. As florestas temperadas de coníferas geralmente se desenvolvem em áreas de solo naturalmente mais pobre, porque as espécies de coníferas são mais tolerantes ao solo infértil do que as espécies decíduas. Os solos taiga também tendem a ser bastante pobres - as rochas impedem a penetração das raízes, a textura arenosa reduz a capacidade do solo de reter nutrientes e o pH está abaixo do intervalo ideal para muitas plantas.
Cold-Hardy Creatures
Taiga e florestas temperadas abrigam espécies animais similares, especialmente em florestas temperadas do norte, onde os invernos rigorosos reduzem as populações de animais que não estão adaptados ao clima frio. Ambos os biomas incluem uma variedade de aves, como pica-paus, falcões e águias; herbívoros, como veados, coelhos e esquilos; e carnívoros e onívoros, como lobos, raposas e ursos. Em geral, a taiga contém animais mais tolerantes ao frio, como o lince do Canadá e a lebre com raquetes de neve, e as florestas temperadas contêm mais anfíbios e répteis.
Um mar de capim
A região temperada também inclui pastagens. Os exemplos mais familiares desse bioma são as vastas pradarias da América do Norte central e da estepe eurasiática. Pradarias temperadas tendem a ser mais quentes e mais secas do que a taiga, embora possam se estender até as áreas do norte com invernos rigorosos. Precipitação mais baixa - junto com invernos ventosos, hábitos de pastoreio de animais e vários outros fatores - impedem o crescimento das árvores e favorecem gramíneas perenes; Essa diferença na vegetação dominante é o contraste mais marcante entre a pastagem temperada e a taiga. Pastagens temperadas também incluem numerosas espécies de animais que estão ausentes ou incomuns na taiga, como cavalos selvagens, cães da pradaria e cotovias.
