As palavras "não vascular" e "vascular" surgem em várias áreas diferentes da biologia. Enquanto as definições específicas variam dependendo da área exata das ciências da vida em questão, os dois termos geralmente se referem a idéias semelhantes. Vascular significa um organismo ou uma estrutura que possui tubos cheios de fluido, como vasos sangüíneos em humanos, enquanto não vasculares, também chamados avasculares, coisas não.

Em Medicina

O termo vascular é usado no estudo da medicina humana, mas o termo avascular geralmente é geralmente usado no lugar de não vascular neste campo. Os tecidos vasculares do corpo humano têm vasos sanguíneos como veias, artérias e capilares, enquanto os tecidos avasculares não. Por exemplo, o tecido muscular é vascularizado ou vascularizado. Tecidos com muitos vasos sanguíneos, como aqueles nos pulmões e no fígado, são considerados "altamente vascularizados". Algumas estruturas no corpo humano carecem de vasos sanguíneos, como a lente do olho. Como os vasos sanguíneos obscureceriam a visão nessa estrutura, ela deve ser avascular. Cartilagem é outro tipo de tecido avascular.

Na Botânica

Na botânica, as plantas podem ser amplamente divididas em categorias não vasculares e vasculares. As plantas vasculares possuem estruturas como xilema e floema, tubos que extraem água das raízes e açúcar das folhas, respectivamente. Isso inclui a maioria das plantas conhecidas, como árvores, flores e gramíneas. Plantas não vasculares carecem dessas estruturas. As plantas não vasculares são geralmente vistas como mais basais ou primitivas. Como não possuem tecido vascular, eles só podem absorver nutrição e água através dos tecidos da superfície. Como eles não têm estruturas para transportar nutrientes através de grandes áreas, eles são limitados a ser pequenos e curtos, como musgos e hepáticas. Porque eles só absorvem água através dos tecidos da superfície, plantas não vasculares só podem sobreviver debaixo d'água ou em ambientes muito úmidos.

Em Zoologia

Como as plantas, alguns animais têm sistemas vasculares e outros não . Ao contrário das plantas, os animais não são classificados com base na presença ou ausência de um sistema vascular. Em animais que possuem um sistema vascular, os biólogos classificam seu sistema vascular como aberto ou fechado. Nos sistemas vasculares abertos, o coração ou os corações bombeiam o sangue em cavidades, chamadas seios, dentro do corpo do organismo. Em animais com um sistema vascular fechado, como seres humanos, o sangue fica em tubos, como artérias e veias. Animais muito simples, como vermes chatos, não possuem um sistema vascular verdadeiro. Isso geralmente limita animais não vasculares a corpos simples, pequenos e finos.

Um caso especial de pele espinhosa

A maioria dos organismos usa sistemas vasculares para transportar nutrientes e oxigênio e remover resíduos. No entanto, alguns organismos no filo Equinoderme usam estruturas vasculares para outra finalidade. Equinodermos, como estrelas do mar, usam um sistema vascular de água para controlar seus movimentos. O sistema vascular da água regula o movimento dos pés do tubo através da pressão hidráulica, permitindo que estrelas-do-mar e outros equinodermes se movam e até capturem presas. O sistema vascular da água pode se abrir para o meio ambiente e é preenchido com água do mar.