Os donos de aterros não podem simplesmente ir embora depois que um aterro pare de aceitar lixo novo. A Agência de Proteção Ambiental exige que todos os aterros de resíduos sólidos urbanos dos EUA sejam cobertos com pelo menos 24 polegadas de material de terra, seis dos quais podem sustentar o crescimento das plantas. Na Carolina do Sul e em outros estados, os aterros são monitorados por mais 30 anos após o fechamento. O monitoramento inclui o reparo da erosão, o teste das águas subterrâneas e a garantia de que não há árvores crescendo - as raízes podem perfurar o revestimento que separa o lixo do solo.