De pântanos de jacarés e veados a baías de tubarões e colônias de aves marinhas, a Louisiana apresenta diversidade ecológica impressionante - uma riqueza ambiental que reflete sua cultura humana maravilhosamente confusa. Abrangendo a boca vasta e contorcida da maior drenagem da América do Norte, o rio Mississippi, o estado é notável por suas extensões de zonas úmidas selvagens, mas as cavidades de madeira e as savanas altas também fazem parte de seu caráter natural.
Visão geral geográfica < O terreno físico da Louisiana, em conjunto com seu clima úmido-subtropical, fornece uma base para sua ampla variedade de ecossistemas. Na escala mais ampla, todo o estado pertence à planície costeira do Atlântico-Golfo, que suaviza suavemente em direção ao mar. Mais especificamente, os planaltos montanhosos ao nível das planícies do centro-sul cobrem o noroeste e o centro-oeste da Louisiana; as terras baixas, terraços e blefes do sistema do rio Mississippi dominam o leste e o sudeste da Louisiana, estendendo-se até um grande delta de pássaros no Golfo do México. As terras altas da Louisiana incluem uma faixa de ecossistemas de florestas, savanas, pastagens e zonas húmidas. Entre os mais distintivos estão os bosques de cedro vermelho do leste da Formação Jackson, calcária ou rica em calcário, no centro-norte da Louisiana. Muito mais difundida, especialmente historicamente, são as savanas de pinheiro-comprido, uma das paisagens ecológicas definidoras da planície costeira do Atlântico-golfo meridional. Os solos alcalinos sustentam os arborizados bosques de carvalho e as salinas relvadas, enquanto as encostas de ravinas estão encobertas por florestas ricas de madeira de faia, carvalho, goma-doce, magnólia e hickories. Lowlands Grande parte da Louisiana está encharcada terra baixa, do pântano de várzea a lagoas de várzeas e pântanos cintilantes. Entre as mais extensas dessas comunidades, encontra-se o pântano baldictivo-tupelo, comum ao longo dos canais fluviais, mas também depressões e vales mal drenados. Alguns dos maiores trechos remanescentes no país residem na Bacia de Atchafalaya, que também possui grandes extensões de pântanos de água doce. Jacarés americanos, anhingas, mocassins de água, garças, gars, tartarugas, muskrats - a vida nas terras baixas da Louisiana pulsa com a diversidade. Coastal and Marine Os habitats costeiros da Louisiana incluem marismas, pradarias costeiras e florestas marítimas - incluindo as redes de carvalho vivo que prosperam no topo de “cheniers”, antigas cordilheiras de praia em frente ao litoral no sudoeste da Louisiana. Pântanos-manguezais crescem nas franjas estuarinas da planície Deltaic do sudeste da Louisiana, composta por manguezais negros - maiores e mais difundidos na Flórida - na margem norte de sua extensão natural. As comunidades costeiras incluem exuberantes tapetes de ervas marinhas, um importante terreno de forrageamento para criaturas marinhas raras, como as tartarugas marinhas e os peixes-boi.
