Em termos de atmosfera, não há lugar no sistema solar como a Terra, com seu ambiente estimulante para a vida. A atmosfera do planeta consiste em vários gases de concentração fixa, como nitrogênio, dióxido de carbono, oxigênio e argônio. Além disso, outros gases na atmosfera têm concentrações variadas, dependendo da geografia e época do ano. Um desses gases é o vapor d'água, e sua concentração depende de fontes locais.

Oceanos

Entre as numerosas fontes de vapor d'água na Terra, o maior é o oceano. A luz do sol aquece o oceano, levando à evaporação da água do mar. Quanto maior a temperatura, mais vapor de água é produzido. Aproximadamente 90% do vapor de água da Terra é produzido dessa forma.

Plantas

As plantas precisam de água para realizar a fotossíntese e criar uma fonte de alimento. Durante esse processo, as raízes das plantas removem a umidade da água do solo. A água é transportada das raízes para as folhas, onde é usada para realizar a fotossíntese. Uma porcentagem da água evapora, no entanto, e é liberada na atmosfera. Esse processo, conhecido como transpiração de plantas, produz aproximadamente 10% do vapor de água da Terra.

Gêiseres

A atividade vulcânica na Terra produziu uma quantidade significativa de gases atmosféricos na atmosfera primitiva. Desde então, o vulcanismo diminuiu, mas ainda gera uma pequena contribuição do vapor de água na atmosfera da Terra. Um gêiser é onde a água subterrânea interage com a salmoura aquecida a partir do magma da Terra e resulta em jatos de água de alta pressão que saem do solo. Uma pequena porcentagem da água evapora na atmosfera quando a erupção ocorre.

Porcentagens do vapor

Como a criação do vapor d'água depende do ambiente local, a porcentagem dentro da atmosfera depende da geologia. e temperatura. Acima do oceano em ambientes quentes, a porcentagem de vapor de água dentro da atmosfera da Terra pode chegar a 4%. Em contraste, locais frios, como os pólos geográficos, têm valores de vapor de água inferiores a 1%. Isto é devido a dois efeitos. Primeiro, a temperatura mais alta leva a uma maior evaporação da água local na atmosfera. Segundo, a quantidade de água que pode ser retida na atmosfera é maior em temperaturas mais altas.