O ar que flui de zonas de alta pressão para zonas de baixa pressão causa ventos, assim como a forma como o ar jorra de um pneu ou balão perfurado. Aquecimento e convecção irregulares geram as diferenças de pressão; as mesmas tendências criam correntes em uma panela de aquecimento de água em um fogão. A diferença neste caso é que as correntes de convecção que criam ventos ocorrem em uma escala muito maior.

Convecção

O ar quente se expande e se torna menos denso, fazendo com que ele suba, enquanto o ar frio contratos e se torna mais densa, fazendo com que ela afunde. Em regiões onde o ar é quente, ele subirá e o ar frio entrará por baixo para tomar seu lugar. À medida que o ar quente sobe, ele se acalma, afundando de volta ao solo em outro local. As correntes criadas por essas tendências são chamadas de correntes de convecção.

Latitudinal

A superfície da Terra é aquecida de maneira desigual pelo sol. O eixo de rotação da Terra está inclinado em relação à sua órbita; o hemisfério apontando para o sol experimenta o verão, enquanto o outro hemisfério experimenta o inverno. As regiões próximas ao equador recebem mais luz solar ao longo do ano do que qualquer outra região. Esse aquecimento desigual cria correntes de convecção gigantescas que transportam o calor do norte para o sul, longe do equador; essas correntes são chamadas de células Hadley, e os ventos que geram são chamados de ventos alísios.

Brisas do Mar e da Terra

Outro fator importante é a diferença entre o oceano e a terra. A terra esquenta e esfria mais rapidamente que o mar. No dia-a-dia, isso cria as chamadas brisas marítimas. No dia, a terra aquece rapidamente, então o ar acima da terra sobe antes de fluir para o mar, enquanto o ar frio acima do mar afunda antes de retornar à terra. O resultado é uma "brisa do mar" soprando para o interior do oceano. Durante a noite, pelo contrário, o mar é mais quente que a terra, então o padrão é invertido e a brisa sopra de volta ao mar.

Circulação Longitudinal

Em escalas mais longas , a diferença entre o mar e a terra gera padrões de vento em grande escala como as monções. Durante o verão, o mar é mais frio que a terra, e o ar úmido flui do oceano para a costa, muitas vezes causando fortes chuvas. Durante o inverno, o padrão é invertido, assim como a brisa marítima diária. Existem muitos outros padrões de vento locais e regionais interessantes que se desenvolvem, mas todos eles têm isso em comum: eles são causados ​​pelo aquecimento desigual da superfície da Terra pelo sol.