Uma especiaria exótica com um perfume quente e doce e um sabor terroso, a noz-moscada é um ingrediente familiar em biscoitos, bolos e gemada. O aroma sensual da noz-moscada foi tão valorizado pelos europeus ricos nos séculos XVII e XVIII que os países disputavam o controle das chamadas Ilhas das Especiarias nas Índias Orientais. Os holandeses, que governaram as ilhas, massacraram plantadores nativos e destruíram fazendas em uma campanha para dominar o comércio de especiarias e frustrar os britânicos. Hoje, a noz-moscada é cultivada em fazendas comerciais em regiões tropicais e está prontamente disponível em supermercados em todo o mundo.
Noz-moscada
Noz-moscada é a semente da árvore Myristica fragrans, um evergreen que é nativo para o Moluccas, ou Spice Islands, na Indonésia moderna. Quando fresco, a fruta da noz-moscada é em forma de pêra e creme claro ou amarelo. A semente central da fruta é pequena, marrom escuro, redonda ou oval, e envolta em uma cobertura vermelha rendada chamada de arilo. A semente e o arilo são separados e secos. A semente marrom é vendida inteira ou moída como noz-moscada, e o arilo é moído e vendido como maça.
Clima e solo
Noz-moscada prospera em um clima tropical com condições úmidas o ano todo e faixa de temperatura de 77 a 95 graus Fahrenheit. As plantas crescem melhor em climas com pelo menos 60 polegadas de precipitação anual e em altitudes de até 4,265 pés. Enquanto a espécie Myristica ama uma chuva torrencial, o solo em que as árvores são plantadas deve drenar bem - as raízes superficiais não toleram condições cronicamente encharcadas. Por esta razão, as árvores de noz-moscada são geralmente cultivadas nas encostas das montanhas. Solos franco-argilosos, franco-arenosos e lateritas vermelhos são ideais.
Regiões
O habitat original da noz-moscada foi restrito às Ilhas Banda, um pequeno arquipélago vulcânico dentro das Molucas, entre as ilhas indonésias maiores de Sulawesi e Papua. Hoje, o tempero outrora raro é cultivado comercialmente na Indonésia, que produz mais de 50% da noz-moscada exportada pelo mundo. Granada é o segundo maior produtor, seguido pela Índia e pelo Sri Lanka. Noz-moscada pode se adaptar bem a qualquer região, desde que haja solo vulcânico bem drenado, precipitação abundante e temperaturas consistentemente quentes.
Ameaças
Os bosques de noz-moscada são suscetíveis a danos causados por clima, doenças e insetos . Ventos fortes e tufões, comuns nos trópicos, podem destruir as plantas. O excesso de sol pode queimar as folhas de jovens mudas, muitos agricultores intercalam árvores de sombra com árvores de noz-moscada em suas fazendas. Plantas de noz-moscada também podem sofrer de podridão de frutas, ferrugem de linha e outras infecções fúngicas. Insetos em escala preta, branca e de escudo podem causar o murchamento de plantas jovens.
