O vento é benéfico e prejudicial. As partes mais perigosas das tempestades são os ventos fortes que podem derrubar árvores, tirar telhados de casas ou barcos no mar. Por outro lado, o vento é uma parte importante de muitos projetos de energia renovável e é necessário para velejar ou empinar pipas. Uma variedade de instrumentos - incluindo aplicativos de smartphone - medem a velocidade do vento com som, luz e a força mecânica do próprio vento.

Anemômetro

Anemômetros medem a velocidade do vento; alguns também estabelecem a direção do vento. O anemômetro básico lembra um moinho de vento ou cata-vento. Consiste em uma hélice com copos nas extremidades das pás para pegar o vento. A velocidade que o ar faz com que a hélice gire determina a velocidade do vento. Anemômetros de fio-quente determinam mudanças muito pequenas na velocidade do vento medindo quanta energia é necessária para aquecer um fio soprado pelo vento até uma temperatura padrão constante.

Radar Doppler

Cientistas desenvolveram radar Doppler na década de 1960 para medir a velocidade do vento e direção em tempestades. Antes desse desenvolvimento, era muito difícil saber o que estava acontecendo no interior de uma tempestade. O radar Doppler revolucionou o estudo do tempo medindo a velocidade e a direção de um objeto em movimento, como a chuva soprada pelo vento. Ele faz isso medindo as mudanças nas ondas de radar movendo-se em direção a um objeto ou saltando dele. Radar envia microondas em direção a uma área alvo e, em seguida, mede como as ondas foram alteradas à medida que retornam ao dispositivo de emissão de microondas.

LIDAR

Detecção de luz e alcance operam como radar Doppler, exceto laser feixes são usados ​​em vez de um feixe de microondas. Ao contrário do radar, o LIDAR mede a velocidade do vento mais próxima do solo e analisa os efeitos do vento em edifícios e árvores, que estão ao nível do solo. O LIDAR mede a velocidade do vento analisando a velocidade em que parte da luz do laser é devolvida ao emissor a partir de gotas microscópicas naturais de líquido no ar. A velocidade na qual a luz do laser é devolvida ao emissor determina a velocidade do vento. Embora tenha muitos usos, o LIDAR é especialmente útil na calibração de turbinas eólicas para projetos de energia renovável.

SODAR

A detecção e o alcance sonoros também usam o efeito Doppler para determinar a velocidade do vento. Como o LIDAR, ele mede a velocidade do vento perto do solo e é mais comumente usado para calibrar turbinas eólicas.

O SODAR determina a energia eólica analisando como o vento altera as ondas sonoras. Ele pode determinar com mais precisão as condições de vento abaixo de 60 metros de altitude porque usa uma onda sonora horizontal a 60 metros de altitude e duas ondas quase verticais que irradiam a partir da superfície do solo para determinar a velocidade do vento.