Membros da família dos esquilos, os esquilos são criaturas ágeis com caudas grandes e espessa e corpos listrados. Os esquilos habitam partes de vários países, incluindo os Estados Unidos e a Rússia. Variedades comuns nos EUA incluem o chipmunk oriental vermelho e marrom. Dados seus diversos habitats, os esquilos se adaptaram para sobreviver de várias maneiras, predominantemente como um meio de permanecer vivos no inverno e quando a comida é escassa.

Bochechas de bochechas

Esquilos usam adaptados internos bolsas bochecha como um método de transportar alimentos ao redor. Durante o inverno, o esquilo não hiberna verdadeiramente, uma vez que ocasionalmente come comida de seus esconderijos subterrâneos durante este tempo, bem como de suas bochechas.

Estado de hibernação

Se a comida do esquilo é escasso, pode sobreviver durante o inverno reduzindo sua respiração e freqüência cardíaca, enviando-o para um estado de torpor similar àquele experimentado por animais que hibernam verdadeiramente, como os ursos. Neste estado, o esquilo só tem que acordar ocasionalmente para comer seu alimento armazenado. Dentro do estado de torpor, o chipmunk reduz sua taxa de respiração de 60 para 20 ou menos por minuto. O esquilo também tem uma temperatura corporal mais baixa durante este tempo, sendo reduzido para 45 graus Fahrenheit dos 100 graus habituais. À medida que as temperaturas externas aumentam, o esquilo não precisa passar a temporada inteira escondida. Pode facilmente deixar seu estado de torpor e tornar-se ativo quando temperaturas mais amenas chegam.

Gritos

Esquilos desenvolveram uma série de gritos que são utilizados principalmente para alertar sobre o perigo, mas podem ser um tipo de chamar de acasalamento quando usado por esquilos fêmeas. Esses gritos incluem um som estridente e quase parecido com um pássaro, que dura apenas uma fração de segundo e é mais frequentemente soado em resposta à aparência de perigo.

Escalada em árvores

Esquilos são muitas vezes chamados de esquilos terrestres e, em comparação com seus primos esquilos, passam a maior parte do tempo em busca de alimento no chão de seus habitats, em vez de em árvores. No entanto, eles são adaptados para forragear alimentos nos níveis superiores, se exigido pela escassez de alimentos em outros lugares. Os esquilos são escaladores muito capazes, e suas garras são adaptadas para permitir que isso seja feito com pontas de agulha. Assim, o esquilo é capaz de obter a compra necessária em uma árvore e alcançar alimentos, como bagas e insetos, encontrados lá.