Quando as pessoas pensam em amêijoas, elas provavelmente pensam em uma boa tigela quente de sopa de mariscos ou outro prato de frutos do mar. Nos Estados Unidos, clam é o nome comum para certos moluscos, ou animais com casca, que têm conchas bivalves ou de duas peças. Existem mais de 12.000 espécies de amêijoas encontradas em todo o mundo em muitos habitats diferentes.

Descrição Geral

As conchas de um formato oval de um molusco são articuladas por um ligamento elástico. A frente do corpo do molusco apresenta um pé musculoso que o molusco pode estender através da extremidade aberta de sua concha para cavar a areia ou lama. O corpo do molusco tem dois tubos semelhantes a sifões. Os moluscos alimentam-se e respiram puxando a água e as partículas de alimento para um tubo e expelem a água do lixo para fora do outro. Em algumas espécies, os tubos são conectados como uma única estrutura chamada pescoço. Amêijoas se reproduzem depositando óvulos e espermatozóides na água. O óvulo fertilizado se desenvolve em uma larva sem concha que cresce em um adulto durante vários meses.

A expectativa de vida

Alguns moluscos estão entre as espécies de vida mais longa do mundo. Por exemplo, em 2007, cientistas descobriram um exemplar do oceano quahog que tinha entre 405 e 410 anos de idade. Amêijoas gigantes vivem cerca de 150 anos, enquanto as amêijoas geladas não chegam nem à maturidade até atingirem 100. No entanto, a maioria das espécies vive entre três e 10 anos.

Amêijoas Gigantes

as maiores espécies de molusco do mundo. Encontrados nos oceanos Pacífico Sul e Índico, os moluscos gigantes podem ter um metro e meio de comprimento e pesar mais de 500 quilos. Eles alcançam esses tamanhos enormes comendo as proteínas e os açúcares produzidos pelas algas que vivem em seus tecidos. Durante o dia, as amêijoas mantêm suas conchas abertas, expondo as algas à luz solar necessária para a fotossíntese. As lendas do Pacífico Sul afirmam que os moluscos gigantes comem as pessoas pegando-os com as suas conchas. No entanto, os cientistas acreditam que o shell amêijoas fecha muito devagar para pegar um ser humano.

Distribuição e Habitat

Amêijoas são encontradas em todo o mundo. Eles vivem em uma variedade de habitats, incluindo as águas do Ártico e da Antártida, planícies costeiras de lama, o oceano profundo e os recifes de corais. A maioria das espécies é encontrada no oceano, no entanto, dois tipos são encontrados em água doce. Amêijoas grandes de água doce, também chamadas de mexilhões de água doce, são uma fonte de madrepérola. Seus bebês são parasitas que vivem em brânquias de peixe. As pequenas amêijoas de água doce são hermafroditas que mantêm seus ovos fertilizados em uma bolsa e dão à luz jovens com cascas desenvolvidas.

Uso comercial

O molusco de casca mole das costas da América do Norte é um dos amêijoas comestíveis mais populares. No entanto, o marisco de surf oceânico encontrado na costa leste dos Estados Unidos é a espécie comercial mais importante da América. A partir de 2011, as recentes safras de moluscos de surf renderam entre 41 e 63 milhões de libras de carne. O molusco geoduck do Noroeste do Pacífico é o maior molusco capturado nos Estados Unidos. Eles podem pesar cerca de três libras cada e fornecer mais de um quilo de carne comestível.