O pombo-correio é um pombo-torcaz domesticado (Columba livia) que é usado para transportar mensagens, enquanto o pombo-passageiro (Ectopistes migratorius) foi uma espécie de pombo selvagem norte-americano que foi extinto em 1914. Pombos portadores são historicamente importantes, eles carregavam mensagens através de zonas perigosas durante as duas guerras mundiais. Embora intimamente relacionados, estas duas aves diferem em muitos aspectos, incluindo a classificação biológica, comportamento e aparência.

Classificação biológica

Embora todos os pombos são parte da família Columbidae, pombos de passageiros e pombos de transporte fazem não compartilham rankings biológicos inferiores. Enquanto o pombo-passageiro era a única espécie do gênero Ectopistes, os pombos-correio são membros do gênero Columba. As primeiras classificações biológicas incluíam o pombo-passageiro (Ectopistes migratorius) no gênero Columba. No entanto, como o pombo-passageiro tinha uma cauda e asas mais longas em comparação com as espécies de Columba, os biólogos criaram um novo gênero para ele.

Aparência

Pombos de passageiros masculinos tinham cabeças azuladas, com marcas pretas próximas os olhos, bronze a pescoço iridescente roxo ou verde e costas cinzentas a castanhas. A pena da cauda era cinza-amarronzada e branca. Eles tinham contas pretas e íris vermelhas e pernas. As fêmeas eram semelhantes, mas apresentavam cores mais maçantes. Os pombos-correio têm cabeças e pescoços cinza-escuros, com penas iridescentes amarelas, verdes ou avermelhadas no pescoço e nas asas. Suas íris são laranja, douradas ou vermelhas, e os pés vermelhos-arroxeados. A conta é muitas vezes cinza ou preto.

Comportamento

O pombo-passageiro costumava viver em colônias que poderiam esticar por longas áreas. A espécie era migratória e muito social; uma única árvore poderia acomodar centenas de ninhos. Durante o período de acasalamento, os pombos de passageiros costumavam cortejar as fêmeas, produzindo chamadas que eram muito mais altas quando comparadas a outras espécies de pombos. Os pombos-correio eram usados ​​com maior frequência na primeira metade do século XX para levar mensagens e foram treinados para voltar para casa após o parto. Eles poderiam cobrir 100 milhas em uma viagem de ida e volta.

Distribuição e Ameaças

Os pombos de passageiros eram abundantes no leste e centro do Canadá e nos Estados Unidos, e também foram encontrados no México e em Cuba. A ave foi extinta devido à caça, à disseminação de doenças infecciosas e à falta de alimentos disponíveis em seu habitat. O registro para o último pombo-passageiro visto em estado selvagem é 1900. Os pombos-correio são uma raça domesticada, embora o pombo-torcaz, sua variedade silvestre, esteja amplamente distribuída em todo o mundo e não esteja ameaçada.