As zebras são espécies eqüinas africanas, conhecidas por suas peles brancas com listras pretas ou marrom-escuras. Essa espécie eqüina mantém comportamentos sociais unidos, uma vez que é mais provável que eles sobrevivam na natureza se forem agrupados. Os períodos de gestação e expectativa de vida das zebras são diferentes entre as subespécies. De acordo com o Zoológico de Atlanta, as quatro principais espécies de zebras são a montanha do Cabo, a montanha de Hartmann, as planícies e as zebras de Grevy.

Gestação

Um dos mais longos períodos de gestação das subespécies zebra pertence à zebra de Grevy . O período médio de gestação de Grevy varia de 358 a 438 dias, ou 12 a 14 meses. O período de gestação da zebra das planícies é de aproximadamente 360 ​​a 396 dias, ou 12 a 13 meses. A maioria das zebras entrega parto único, mas também é conhecida por produzir gêmeos, segundo a Universidade da Califórnia-San Diego. No entanto, o nascimento de gêmeos geralmente resulta em apenas um dos recém-nascidos sobrevivendo. As zebras recém-nascidas são conhecidas como potros.

Comportamento social

Uma zebra masculina, ou garanhão, é a cabeça de todas as estruturas familiares da subespécie zebra. Um grupo de éguas, ou zebras fêmeas, acompanha o garanhão. O grupo de mulheres é conhecido como harém e um harém comum tem entre duas e quatro éguas. Os garanhões adquirem éguas combatendo outros garanhões quando são jovens; zebras fêmeas jovens são potentes. As lutas de garanhões são violentas e incluem chutes e mordidas. Quando uma novidade entra no grupo zebra, pode existir animosidade entre a nova fêmea e as outras éguas. A responsabilidade do garanhão é encontrar áreas de pastagem e poços de água para o harém.

Predação

As zebras são herbívoras, o que significa que comem apenas vegetação. No entanto, esses equinos são alvos de animais carnívoros, como leopardos, hienas e leões. Para evitar a predação, as zebras se revezam para dormir. Normalmente, duas ou três zebras permanecem acordadas enquanto as outras zebras dormem. Durante o dia, as zebras ficarão em um grupo e suas listras dificultarão que os predadores decidam qual zebra perseguir. A largura das listras da zebra varia entre subespécies. De acordo com o Zoológico de San Diego, as zebras do sul da África têm listras mais largas do que as zebras nos campos da África Central.

Conservação

Na natureza, o tempo de vida natural de uma zebra varia entre 28 e 30 anos. dependendo da espécie. No entanto, mais de 50 por cento dos potros são levados por predadores e duas espécies de zebras, a montanha de Grevy e do Cabo, estão à beira da extinção. As principais razões para a ameaça dessas zebras são a caça excessiva de peles, destruição de habitat e perda de recursos hídricos, de acordo com a Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza. Várias organizações, como o Zebra Trust da Grevy e o Darwin Zebra Conservation Project, aumentam a conscientização para garantir a sobrevivência desses eqüinos africanos.