Os oceanos estão entre as maiores fontes de vida na Terra e é, sem dúvida, o maior ecossistema. Os cientistas tradicionalmente dividem o oceano em cinco zonas, cada uma baseada na quantidade de luz que as penetra. Quanto mais profunda a zona, menos luz pode alcançá-la. Cada zona abriga plantas únicas e uma vida animal que se adaptou à sobrevivência em tais condições.
Epipelágica
A zona epipelágica chega da superfície do oceano até cerca de 200 metros. Esta é a zona mais exposta à luz e, como tal, é a sede das maiores concentrações da vida do oceano. Existem milhares de animais que vagam nesta zona, incluindo golfinhos, a maioria dos tubarões, águas-vivas, atum e corais. As algas marinhas são uma planta comum na zona epipelágica, junto com várias algas e fitoplâncton.
Zona Mesopelágica
A segunda zona, a mesopelágica, atinge de 651 pés a aproximadamente 3.300 pés. Aqui, menos luz pode penetrar nessa profundidade, levando a águas mais escuras. Não há luz suficiente para a fotossíntese, portanto as plantas não serão encontradas nesta zona com a exceção de algum possível fitoplâncton, a maioria das quais provavelmente afundou da zona epipelágica superior. Os animais que vivem nesta zona incluem lulas, chocos, lobos e espadarte. No entanto, muitos desses peixes sobem para a zona epipelágica à noite para se alimentar.
Zona Batipelágica
A zona batipelágica, também conhecida como zona da meia-noite, se estende de 3.301 pés até 13.000 pés e é tão escuro que nenhuma luz o penetra, tornando-o escuro e iluminado apenas ocasionalmente por organismos bioluminescentes. Não há vida vegetal viva, nem mesmo fitoplâncton. Habitantes deste ambiente frio e escuro incluem a lula gigante indescritível, vários polvos, medusas bioluminescentes, tamboril e hatchetfish. Os cachalotes ocasionalmente entram nesta zona para caçar lulas gigantes, mas acabam voltando às zonas mesopelágica e epipelágica.
Zona Abissopelágica e Zona Hadal
A abissopelágica atinge de 13.001 pés para o oceano chão. A zona do Hadal engloba a água encontrada em trincheiras profundas, mas muitos cientistas combinam as duas. É a região mais escura do oceano, com absolutamente nenhuma luz e sem plantas. Os organismos aqui têm adaptações especiais, como a translucidez ou a falta de olhos, com muita vida se reunindo em torno de fontes hidrotermais quentes. Há algumas lulas menores nesta zona, assim como vermes tubulares, vários equinodermos como ouriços-do-mar, pepinos-do-mar e pequenos crustáceos como as aranhas-do-mar.
