Densidade
Um princípio da física é que o material menos denso aumentará , enquanto o material mais denso afundará. Este princípio se aplica à água. A água mais densa afundará no fundo do oceano. Quando isso acontece, a água menos densa tem que sair do caminho. A água menos densa sobe. Esse processo cria um padrão circular conhecido como corrente de convecção.
Temperatura
A temperatura é realmente uma medida de energia. Quanto maior a energia, maior a temperatura. Quando as temperaturas são altas, os átomos da matéria ficam "excitados" com a energia e começam a se expandir. Moléculas, que são compostas de átomos, também se expandem dessa maneira. Essa expansão resulta em densidade reduzida. No oceano, a água mais quente se expande como qualquer outra matéria e, seguindo o princípio da densidade, eleva-se até o topo do oceano. A água mais fria, que é mais densa que a água morna, afunda até o fundo e ocupa o espaço deixado pela água quente que sobe. O resultado é uma corrente de convecção.
Salinidade, densidade e temperatura
Quando as moléculas de água do oceano se aquecem, elas se expandem. O espaço extra é criado por essa expansão na qual o sal e outras moléculas (por exemplo, o cálcio) podem se encaixar. Já que a água mais quente pode conter mais sal e outras moléculas do que a água fria; pode ter uma salinidade maior. Para relacionar isso com as correntes oceânicas, quanto maior a salinidade da água do oceano, mais densa ela se torna. Quando a salinidade é alta o suficiente, a água vai afundar, iniciando uma corrente de convecção. Isso significa que a água fria pode ficar em cima da água quente se a água quente tiver uma salinidade alta o suficiente e que o fluxo natural de uma corrente pode ser revertido com base na densidade, salinidade e temperatura da água do oceano. >
Fontes de Sal e Outros Minerais
O sal e outros minerais que estão na água do oceano e que afetam as correntes oceânicas vêm de vários lugares. Parte dela é erodida da terra e levada para o oceano por rios e córregos. Também vem da superfície do fundo do oceano. Ainda mais pode ser colocado no oceano por pessoas.
Fatos divertidos
-O mar mais salgado (não mar) do mundo é o Oceano Atlântico. Não surpreendentemente, este oceano é o mais estratificado (tem o maior número de camadas) de todos os oceanos.
Quando o gelo se forma nas regiões polares, a água restante tem uma maior salinidade, então afunda e inicia uma corrente.
-Por causa da conexão entre temperatura, salinidade e densidade, algumas correntes realmente invertem a direção sazonalmente. Um exemplo de onde isso ocorre é o Oceano Índico.
A salinidade é reduzida nas regiões polares, onde é quente o suficiente para o gelo derreter e onde a precipitação e o escoamento são altos. Como exemplos, o Mar Báltico, o Mar Negro e as águas de Puget Sound têm uma salinidade de 27/1000 ou menos. Isso é muito menos do que a salinidade média do oceano, que é de 35/1000.
As correntes afetam o clima na Terra porque transportam calor e umidade. A salinidade do oceano está, portanto, diretamente relacionada ao clima, mesmo em terra, porque a salinidade está ligada ao movimento das correntes.
