A vida marinha normal não pode viver no Mar Morto, que é seis vezes mais salgado que o oceano a cerca de 130 pés e 10 vezes mais salgado que o oceano a 300 pés. O nome do Mar Morto em hebraico, "Yam ha Maved", significa literalmente "Killer Sea", e a morte instantânea é exatamente o que acontece com qualquer peixe que se afasta em suas águas do rio Jordão ou outros riachos de água doce o mar Morto. A vida existe no Mar Morto, no entanto, sob a forma de duas bactérias e um tipo de alga.
História
A olho nu, o Mar Morto é desprovido de vida, mas microbiologista Benjamin Elazari-Volcani encontrou muitas formas microscópicas de vida na água do Mar Morto quando a examinou em 1936. As minúsculas criaturas que prosperavam no Mar Morto incluíam arquéias, bactérias, algas, cianobactérias e protozoários vivos.
Tipos
Elazari-Volcani descobriu que alguns moradores do Mar Morto apenas toleravam o sal, encontrando maneiras de absorver água apesar do salgado extremo. Ele chamou esses organismos "halotolerantes". Mas o mais intrigante eram as criaturas que ele chamava de organismos "amantes de sal" ou "halofílicos". Essas criaturas se adaptaram para usar o sal em seus metabolismos até o ponto em que se tornaram tão dependentes de água salgada que não podem viver onde há menos sal na água. O que mata qualquer outro tipo de vida marinha é essencial para sua sobrevivência.
Função
Mais pesquisas de uma equipe de pesquisadores em Israel e nos Estados Unidos focaram em Haloarcula marismortui, que se traduz como "sal". Uma espécie de bactéria que vive no Mar Morto, "uma das duas espécies de bactérias que prosperam ali". Usando cristalografia de raios X por Felix Frolow no Instituto Weizmann de Ciências, Rehovot, Moshe Mevarech da Universidade de Tel Aviv e Menachem Shoham da Case Western Reserve University em Cleveland, Ohio, descobriram que uma proteína extremamente negativa permite que a bactéria atraia moléculas de água para protegê-lo do ambiente salino robusto.
Teorias /especulação
Pesquisadores esperam aprender a usar as seqüências de aminoácidos semelhantes às usadas por esta bactéria para tratar a água salgada, na esperança de criação de uma maior oferta de água doce em países como Israel, onde é um prêmio.
Quando inundações transforma o Mar Morto Vermelho
Em estações de inundações raras, mais recentemente em 1980, o nível de sal do Mar Morto pode encolher para 30 por cento dos seus habituais 35 por cento e as algas que normalmente não podem sobreviver lá irão florescer. A inundação de 1980 transformou o Mar Morto de vermelho do habitual azul escuro. Pesquisadores da Universidade Hebraica descobriram que uma alga chamada Dunaliella estava florescendo e, por sua vez, alimentava uma halobactéria de cor vermelha que tornava as águas vermelhas. Assim que as águas das cheias recuaram, os níveis de sal voltaram a subir e o fenómeno não foi visto desde então.
