Devido à natureza polêmica e politicamente carregada do debate sobre a mudança climática, fatos consensuais sobre o derretimento das calotas polares podem ser difíceis de encontrar. No entanto, os cientistas estão constantemente pesquisando o fenômeno e publicando relatórios revisados por pares com base em seu trabalho.
Derretimento de folhas de gelo sem precedentes
Grandes camadas de gelo nas extremidades opostas da Terra estão derretendo a uma taxa sem precedentes , de acordo com Veit Helm e outros glaciologistas do Instituto Alfred Wegener, em Bremerhaven, Alemanha. Usando a tecnologia de mapeamento por satélite, a equipe alemã descobriu que os lençóis de gelo na Groenlândia e na Antártida Ocidental, que se estendem por milhares de quilômetros, estão perdendo 500 quilômetros cúbicos (cerca de 120 milhas cúbicas) de gelo por ano. Angelika Humbert, um dos membros da equipe de pesquisa, disse ao The Guardian que o volume de perdas na Groenlândia dobrou e que, na Antártica Ocidental, a perda de gelo triplicou desde 2009.
Gelo do Mar Encolhido < Além da enorme camada de gelo da Groenlândia, o Ártico também tem um grande volume de gelo marinho que se expande durante o inverno e contrai durante todo o verão. Em 2014, o gelo do Ártico encolheu para o sexto nível mais baixo desde o início dos registros, em 1978, de acordo com dados divulgados pelo Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo. Lou Leonard, vice-presidente de mudança climática do World Wildlife Fund, disse ao USA Today que os dados mostram uma "catástrofe" ocorrendo no Ártico. Cientistas da NASA notaram que os dados do gelo marinho não são claros o suficiente para mostrar uma tendência climática de longo prazo.
Elevação potencial do nível do mar
Embora o derretimento do gelo marítimo não faça com que o nível do mar suba o derretimento das camadas de gelo polar e a pesquisa mostrou que os níveis do mar aumentaram durante a última década. De janeiro de 2003 a dezembro de 2010, o derretimento da calota polar contribuiu para um aumento de 1,06 milímetro no nível do mar, de acordo com um estudo de pesquisadores da Universidade do Colorado em Boulder.
Shipping Lanes
Enquanto o aumento do derretimento do gelo polar está sendo visto como um desastre lento por alguns, ele está sendo visto como uma oportunidade econômica por outros. As águas ao redor do Pólo Norte perderam tanto gelo marinho nos últimos anos que as nações estão começando a usar essas faixas de água recém-abertas para o transporte marítimo. Em 2013, a Rússia anunciou que estaria enviando patrulhas navais ao longo de rotas marítimas recém abertas em seu território no Oceano Ártico. O anúncio veio depois que um navio-chefe da frota russa, o Pyotr Velikiy, atravessou a passagem noroeste - essencialmente a extensão de água ao longo da costa ártica da Rússia.
