p Embora o impacto das emissões no derretimento do gelo da Antártica possa não ficar claro por mais cem anos, as consequências das decisões climáticas tomadas nesta década serão sentidas por séculos. p Esta é a principal descoberta de uma nova pesquisa publicada hoje por especialistas em clima da GNS Science e Te Herenga Waka - Centro de Modelagem Nacional da Plataforma de Ciência Antártica da Universidade Victoria de Wellington.

p O estudo, liderado pelo Dr. Dan Lowry da GNS Science, representa uma nova abordagem para entender a mudança da camada de gelo da Antártica e seu potencial para elevar o nível do mar em vários metros. Ele abre o caminho para projeções mais claras do futuro do manto de gelo da Antártica.

p "Nossa capacidade de prever quanto e com que rapidez ocorrerá o derretimento da camada de gelo da Antártica é limitada por nossa compreensão da camada de gelo", diz o Dr. Lowry.

p Tradicionalmente, os pesquisadores usam modelos numéricos para entender como os mantos de gelo fluem em diferentes estados climáticos. Esses modelos baseiam-se em suposições em áreas de incerteza - como a estrutura interna do gelo e as condições da rocha e dos sedimentos sob o gelo - que afetam a sensibilidade de uma camada de gelo modelada às mudanças climáticas.

p Para superar essas incertezas, a equipe de pesquisadores desenvolveu um emulador estatístico baseado nos dados de centenas de modelos de placas de gelo. Com o emulador, eles exploraram milhares de cenários que podem afetar as projeções futuras do nível do mar; algo que as simulações do manto de gelo não podem fazer em um período de tempo razoável.

p "Ao combinar modelos de placa de gelo e um emulador, estamos mais certos sobre os processos não observáveis ​​que acontecem sob a camada de gelo da Antártica ", diz o co-autor Dr. Mario Krapp, também da GNS Science.

p A equipe produziu projeções com base em um cenário de baixas emissões, em que as emissões globais de carbono foram reduzidas rapidamente nas próximas décadas, e um cenário de altas emissões em que as emissões continuaram aumentando até o final do século.

p "Houve uma sobreposição substancial nas contribuições plausíveis do manto de gelo ao nível do mar para os dois cenários de emissões neste século", diz o Dr. Lowry.

p Mas por volta de 2300, os diferentes resultados dos diferentes cenários de emissões foram cristalinos.

p “No cenário de altas emissões, a taxa de aumento do nível do mar foi o dobro do que era no cenário de baixas emissões - com a camada de gelo da Antártica contribuindo com mais 1,5 m para o nível do mar global no cenário de altas emissões, devido ao colapso do manto de gelo da Antártica Ocidental. "

p O primeiro sinal de alerta de um futuro com uma contribuição de vários metros da Antártica para o aumento do nível do mar é o estreitamento generalizado das plataformas de gelo Ross e Ronne-Filchner da Antártica.

p "Essas prateleiras retêm o gelo terrestre, mas à medida que diminuem e se quebram, essa resistência enfraquece, permitindo que o gelo terrestre flua mais facilmente para o oceano ", explica o Dr. Lowry.

p "Sem essas prateleiras, o manto de gelo da Antártica Ocidental entra em colapso. "

p Em um cenário de altas emissões, esse estreitamento generalizado da plataforma de gelo ocorre nas próximas décadas. Mas mais importante, o desbaste não ocorre em um cenário de baixas emissões e a maior parte da camada de gelo da Antártica Ocidental permanece intacta.

p "Nossos resultados destacam a urgência de reduzir as emissões de carbono e as consequências de longo prazo de não fazer isso", adverte o Dr. Lowry.

p "Mesmo se cumprirmos a meta do Acordo de Paris, a longa memória da Antártica significa que ainda devemos esperar ver o derretimento do manto de gelo antártico por séculos e milênios.

p “Para evitar o pior impacto nas comunidades costeiras de todo o mundo, planejadores e formuladores de políticas precisam desenvolver estratégias de adaptação significativas e avaliar estratégias de mitigação para a ameaça contínua de aumento do nível do mar. "