À medida que o clima da Terra aquece, residentes de nações ricas encontrarão algum alívio com o ar-condicionado, mas as pessoas em países de baixa renda podem ter que pagar muito mais pela eletricidade ou ficar sem resfriamento, diz um novo estudo feito em coautoria na Universidade da Califórnia, Berkeley.

A pesquisa, publicado hoje em Natureza , fornece uma visão nova e dramática de como a mudança climática agravará a lacuna global entre as nações ricas e pobres. Ele descobriu que mesmo com o aumento da temperatura, o consumo de eletricidade nos EUA pode aumentar apenas ligeiramente até o final do século. Mas em alguns países emergentes, a demanda por energia pode aumentar drasticamente à medida que os residentes buscam acesso a ar-condicionado, enquanto outros ainda serão tão pobres que o ar condicionado permanecerá um sonho inacessível, os pesquisadores descobriram.

Modelos anteriores, com base em suposições amplas e dados limitados, previu que o aumento das temperaturas imporia novos custos dramáticos - os "custos sociais do carbono" - em grande parte do globo. Mas esses modelos eram falhos porque se baseavam apenas nas condições das nações ricas, disse o autor principal Solomon Hsiang, co-diretor do Climate Impact Lab e professor de políticas públicas na UC Berkeley.

"Análises anteriores ignoraram os dados de uso de energia do mundo em desenvolvimento, onde bilhões vivem na pobreza e não têm acesso à energia, "Hsiang disse." Os estudos simplesmente presumiram que as pessoas em todos os lugares se comportavam de forma semelhante aos EUA ou ao Reino Unido. Mas suas conclusões foram exatamente ao contrário. Nossos dados mostram que as populações mais ricas podem se proteger dos impactos do aquecimento, mas os pobres globais não têm esse luxo. "

Ashwin Rode, diretor de pesquisa científica do Energy Policy Institute da University of Chicago e membro do Climate Impact Lab, ilustrou o ponto com dados nítidos:

"Embora alguma forma de ar condicionado esteja presente em 90% das residências nos Estados Unidos, "Rode explicou, "Isso é verdade atualmente para apenas 5% das casas na Índia. Como as mudanças climáticas fazem com que as ondas de calor se tornem mais intensas e frequentes nas décadas futuras, os dados mostram que a eletricidade para alimentar a tecnologia de resfriamento, como ventiladores ou condicionadores de ar, permanece fora do alcance de mais da metade da população global. "

O Climate Impact Lab é uma iniciativa conjunta de mais de 30 pesquisadores do Grupo Rhodium; o Rutgers Institute of Earth, Oceano, e Ciências Atmosféricas na Rutgers University; a Escola Bren de Ciência e Gestão Ambiental da Universidade da Califórnia, Santa Barbara; a Universidade de Delaware; Universidade de Princeton; Universidade Fudan na China; a Universidade de Chicago e UC Berkeley.

Um grande projeto para os pesquisadores do Climate Impact Lab é medir os custos sociais do carbono usando estatísticas econômicas e análises de big data mais poderosas do que quaisquer ferramentas usadas anteriormente no campo. A análise do uso e custos esperados de energia é o primeiro artigo publicado de uma série que se espera que olhe para os custos sociais do carbono refletidos na agricultura, saúde, trabalho, aumento do nível do mar e outras áreas.

Essa pesquisa já está tendo um impacto profundo à medida que os líderes globais trabalham para desenvolver políticas que limitam as mudanças climáticas e mitigam seu impacto humano. No início deste ano, O presidente dos EUA, Joe Biden, emitiu ordens executivas instruindo os principais reguladores a avaliar os riscos econômicos representados pelas mudanças climáticas e a abordar as implicações de equidade das mudanças ambientais, ambos os tópicos abordados pelo novo estudo.

"Nossa esperança é que a melhor ciência baseada em dados disponível seja usada para projetar políticas de mudança climática nos EUA e internacionalmente, "Hsiang explicou." Nossos filhos e netos não podem se dar ao luxo de tomar essas decisões com base na intuição ou em sentimentos viscerais. " visão de vida, ele adicionou.

Em sua forma básica, o custo social do carbono é a maneira mais holística de observar o impacto sobre os humanos de cada tonelada adicional de dióxido de carbono e outros gases do efeito estufa lançados na atmosfera, que aquecem o clima.

Visto por uma lente global, os números relatados na nova pesquisa do Climate Impact Lab parecem quase boas notícias:

Para cada tonelada de dióxido de carbono liberada na atmosfera agora, a pesquisa descobriu, os gastos anuais com energia em um mundo em aquecimento cairiam de US $ 1 a US $ 3. O mundo emite mais de 30 bilhões de toneladas de dióxido de carbono na atmosfera todos os anos, e isso representa uma economia de até 0,17% do produto interno bruto mundial, os autores concluíram.

Mas esses números globais escondem disparidades importantes entre as nações ricas em zonas relativamente temperadas e as nações pobres que costumam estar mais perto do equador. Os impactos das mudanças climáticas no uso de eletricidade podem ser leves para alguns e graves para outros.

A pesquisa descobriu que a demanda por eletricidade nos EUA provavelmente aumentará modestos 2,7% até 2099. Mas na Indonésia, pode aumentar em quase 100% até o final do século, e na Índia, 145%. Na África, A Etiópia teria uma demanda mais do que triplicada, enquanto na Nigéria, projeta-se que aumente em quase 2, 100%.

Em países emergentes como a Índia, Nigéria e México, mais pessoas poderão acessar o ar-condicionado com o passar dos anos. Mas, os pesquisadores disseram, esta demanda representará desafios para a rede elétrica, e para formuladores de políticas que precisam planejar e manter a infraestrutura de energia.

As novas descobertas demonstram "o papel crítico do desenvolvimento econômico em moldar como os padrões de consumo de energia respondem às mudanças climáticas, "O artigo conclui." Descobrimos que grande parte do mundo continuará muito pobre nas próximas décadas para gastar substancialmente em tecnologias de resfriamento que consomem muita energia. "