p Os planos de uma empresa do Texas para perfurar em busca de petróleo em Everglades podem ter mais dificuldade em obter aprovação, agora que um governo cético em relação aos combustíveis fósseis assumiu o controle de Washington. p Burnett Oil Co. propôs perfurar em dois locais no Big Cypress National Preserve, importante habitat das panteras da Flórida que se espalha pelos dois lados do Alligator Alley. Embora a perfuração de petróleo tenha ocorrido lá em uma escala modesta desde os anos 1970, a expansão potencial gerou intensa oposição de ambientalistas.

p Eles esperam encontrar um aliado no presidente Joe Biden, que tomou medidas para reduzir o uso de combustíveis fósseis e tentou impor uma moratória sobre novos arrendamentos de petróleo e gás em terras federais.

p “Se a administração Biden permitir que este projeto prossiga, este seria o primeiro e único novo desenvolvimento de óleo industrial com permissão para ser construído dentro de uma unidade do parque nacional em qualquer lugar do país desde que ele assumiu o cargo, "disse Melissa Abdo, diretor regional da National Parks Conservation Association.

p "Isso seria totalmente contrário às metas climáticas do governo. Temos todas as esperanças e expectativas de que a secretária do Interior [Deb] Haaland ouça as muitas vozes, incluindo indígenas, falando em oposição a esta proposta alarmante. "

p Os motoristas vivenciam o Big Cypress como um borrão de 30 milhas de árvores ao longo de ambos os lados do Alligator Alley. Mas, por trás das cercas que mantêm a vida selvagem longe da interestadual, está um habitat importante para a pantera da Flórida, pica-pau de crista vermelha, Urso preto, jacaré e muitas outras espécies. A reserva é um destino popular para a caça, pescaria, caminhadas e observação de pássaros.

p Óleo de Burnett, que não respondeu aos pedidos de comentário, fez trabalhos exploratórios sísmicos durante a administração Trump, usando ondas sonoras para procurar óleo. O trabalho foi aprovado durante o governo Obama.

p Desde essas operações iniciais, um novo governo assumiu e começou a implementar políticas menos amigáveis ​​para a indústria do petróleo. Biden anunciou uma moratória sobre novos arrendamentos de petróleo e gás em terras federais e começou a implementar políticas mais duras para combater as mudanças climáticas, que é amplamente impulsionado por combustíveis fósseis.

p A moratória do arrendamento foi rescindida neste verão, enquanto se aguarda uma contestação no tribunal, e a proposta de perfuração de petróleo para Big Cypress não teria sido afetada de qualquer maneira, uma vez que os direitos minerais estão em mãos privadas. Mas os ambientalistas esperam que um governo preocupado com a mudança climática analise criticamente a ideia de extrair mais petróleo de Everglades.

p "Você tem ordens executivas de Biden que enfatizam a abordagem da crise climática e questões de justiça ambiental, "disse Jaclyn Lopez, Diretor do Center for Biological Diversity na Flórida. "E alguém poderia pensar que em Big Cypress você não gostaria de se envolver em outras atividades de extração de petróleo, particularmente à luz da contribuição potencial para a crise climática. "

p Grupos ambientalistas que se opõem ao trabalho criaram um site esta semana em www.savebigcypress.org.

p O plano de perfuração de petróleo também precisa de aprovação do estado, incluindo licenças do Departamento de Proteção Ambiental da Flórida.

p O governador Ron DeSantis bloqueou no ano passado uma proposta de perfuração de petróleo em Everglades, no oeste do condado de Broward, organizando uma compra para proteger a terra. Mas essa proposta teria afetado terras do estado, e a proposta do Big Cypress está em terras federais. E a influência do governador em um determinado pedido de permissão é limitada pelos requisitos legais sobre como uma agência toma as decisões de licenciamento.

p Jared Williams, um porta-voz da DeSantis, encaminhou perguntas ao Departamento de Proteção Ambiental da Flórida.

p A empresa solicitou licenças estaduais para construir duas plataformas de perfuração, com mais licenças necessárias antes que a perfuração pudesse começar. O DEP disse que o processo de inscrição está em seus estágios iniciais, com a agência buscando mais informações da empresa sobre seus planos. Além disso, O DEP receberá comentários de outras agências, como aqueles que lidam com a proteção da vida selvagem, e abrir o processo para comentários públicos antes de emitir uma decisão.

p "Ainda é muito cedo para a análise das candidaturas por parte do departamento, "A agência disse em um comunicado." O departamento enviou um segundo pedido de informações adicionais do requerente. "

p O Serviço Nacional de Parques disse que o pedido da empresa ainda está em análise.

p A perfuração de petróleo ocorreu no sudoeste da Flórida desde a década de 1940, embora a região nunca se tenha desenvolvido como a principal fonte de produção imaginada por seus pioneiros.

p Dois pequenos campos de poços estão ativos hoje em Big Cypress, onde os direitos minerais permaneceram nas mãos da família Collier, descendentes do pioneiro Barron Collier no sudoeste da Flórida. O óleo vai de caminhão até Port Everglades para embarque em refinarias no Golfo do México.

p A nova perfuração aconteceria em dois pontos. Uma plataforma de perfuração seria ao norte da trilha Tamiami perto da reserva Miccosukee, e a outra estaria ao sul de Alligator Alley a menos de cinco milhas da reserva Seminole.

p "A Tribo Seminole tem interesse significativo nessas aplicações e nas áreas que serão impactadas negativamente como resultado das atividades propostas, "a Tribo escreveu em uma carta ao Departamento de Proteção Ambiental da Flórida.

p Big Cypress "tem grande importância para a Tribo Seminole como parte da casa histórica e cultural da Tribo, "a tribo escreveu." Como resultado, existem locais que têm significado histórico e cultural para a Tribo Seminole localizados em todo o BCNP e o mosaico ecológico do BCNP fornece habitat para inúmeras espécies de animais e plantas que também têm significado cultural para a Tribo. " p © 2021 South Florida Sun Sentinel.
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