Quase todo mundo já teve a experiência de piscar enquanto tirava uma foto. A câmera clica, seus olhos fechados, e quando eles abrirem novamente, a foto está estragada. Uma nova câmera ultrarrápida desenvolvida na Caltech, se visasse o seu lindo rosto, também pode capturar você parecendo um idiota com os olhos fechados, exceto em vez de tirar apenas uma foto no tempo que leva para você piscar, pode levar trilhões de fotos.

A nova câmera desenvolvida no laboratório de Lihong Wang, Bren Professor de Engenharia Médica e Engenharia Elétrica no Departamento de Engenharia Médica Andrew and Peggy Cherng, é capaz de capturar até 70 trilhões de quadros por segundo. Isso é rápido o suficiente para ver as ondas de luz viajando e a decadência fluorescente das moléculas.

A tecnologia da câmera, que Wang chama de fotografia espectral ultrarrápida compactada (CUSP), é semelhante em alguns aspectos às câmeras rápidas anteriores que ele construiu, como sua fotografia ultrarrápida comprimida sensível à fase, ou pCUP, dispositivo, que pode levar 1 trilhão de quadros por segundo de objetos e fenômenos transparentes.

O CUSP combina um laser que emite pulsos extremamente curtos de luz laser que duram apenas um quatrilionésimo de segundo (um femtossegundo) com ótica e um tipo especializado de câmera. A óptica divide os pulsos individuais de femtossegundos de luz laser em uma seqüência de pulsos ainda mais curtos, com cada um desses pulsos capaz de produzir uma imagem na câmera.

Wang diz que a tecnologia pode abrir novos caminhos de pesquisa em campos que incluem a física fundamental, miniaturização de semicondutores de última geração, e as ciências da vida.

"Prevemos aplicações em uma ampla variedade de fenômenos extremamente rápidos, como propagação de luz ultracurta, propagação de onda, fusão nuclear, transporte de fótons em nuvens e tecidos biológicos, e decadência fluorescente de biomoléculas, entre outras coisas, "Wang diz.

Um artigo que descreve a tecnologia, intitulado, "Imagem ultrarrápida de disparo único atingindo 70 trilhões de quadros por segundo, "aparece na edição de 29 de abril de Nature Communications .