Em nosso segundo semestre, como alunos de pós-graduação no programa Ciência Ambiental e Política, tivemos a oportunidade de explorar um projeto de lei que visa criar um Departamento de Sustentabilidade e Mudanças Climáticas na cidade de Nova York. O projeto determinaria que um comissário, conselho consultivo, e uma equipe verde interagências seja estabelecida dentro do departamento, e abordar todas as facetas da sustentabilidade, recuperação, e resiliência para a cidade de Nova York. Atualmente, existe um Escritório de Sustentabilidade, um Escritório de Resiliência, e um Escritório de Coordenação Ambiental dentro do gabinete do prefeito, mas esse projeto mudaria as funções desses escritórios para um departamento supervisionado por um comissário em vez do prefeito. O departamento se responsabilizaria mais pelo trabalho direto com os cidadãos interessados ​​e receberia um orçamento maior para realizar suas muitas funções.

Em nosso workshop de análise de políticas, supervisionado pelo diretor do programa Steven Cohen, Eu estava em uma equipe que explorou a viabilidade política do projeto, programação, e implementação.

A mudança climática é uma ameaça iminente para a cidade de Nova York. Desde a supertempestade Sandy em 2012, a cidade teve que mudar seu foco para os esforços de resiliência para melhor se proteger contra o aumento da precipitação, ondas de calor, e aumento do nível do mar. Com planos como OneNYC 2050 e Roadmap to 80 x 50, um departamento mais forte parece ser mais uma necessidade do que um luxo. Cimentar esse departamento também ajudaria a cumprir as metas do "New Deal Verde" de Nova York.

Nosso workshop durante o verão se concentrou na ciência por trás do projeto de lei, e decidiu que as questões de resiliência mais relevantes para a cidade de Nova York são o aumento do nível do mar, precipitação mais pesada, e calor extremo. Quanto a soluções para esses problemas, nossa equipe concentrou-se nas estratégias de adaptação às mudanças climáticas, e recomenda que o departamento priorize as políticas relacionadas a telhados verdes e brancos, paredes de tempestade e infraestrutura natural da costa, e sistemas de esgoto expandidos e jardins de chuva.

Criar um novo departamento não é tarefa fácil, mas os benefícios do departamento podem superar seus custos. Estamos explorando os benefícios potenciais se o departamento incluir não apenas um comissário, conselho consultivo de sustentabilidade, e equipe verde interagências, mas também grupos de trabalho interagências focados em monitoramento e avaliação, sustentabilidade ambiental, e a emergência climática. O grupo de emergência climática enfatizaria projetos que construam estratégias de adaptação climática para a cidade. Um departamento permanente estaria mais inclinado a continuar aumentando os esforços de descarbonização para a cidade, que atualmente é perseguido pelo Escritório de Sustentabilidade.

Os cidadãos pediram durante as audiências que este departamento seja responsabilizado pelos projetos que realiza, e permanecer transparente sobre seu progresso. Atualmente, as secretarias de Sustentabilidade e Resiliência da prefeitura apenas divulgam as informações da secretaria para o público. Nossa equipe de workshop propõe que o novo departamento possa, em vez disso, disseminar informações de duas maneiras - uma, do departamento aos cidadãos, e a outra de cidadãos para o departamento. Um portal do cidadão pode ser criado por meio de um site ou linha direta para aumentar a comunicação. Isso protegeria melhor os residentes que vivem em comunidades da linha de frente vulneráveis ​​ao aumento do nível do mar e aos riscos à saúde de ondas de calor e transbordamento do sistema de esgoto.

Nossa equipe do workshop decidiu escrever sobre este projeto de lei para obter mais apoio político para o que poderia ser um departamento inestimável para a cidade nos próximos anos.

A cidade de Nova York tem a oportunidade única de abrir caminho para o estabelecimento de centros urbanos como centros de estratégia climática. Um departamento como o que está sendo proposto seria o primeiro de seu tipo em qualquer cidade do mundo. Isso enviaria uma mensagem à atual administração federal de que os governos locais e seus cidadãos não ficarão de braços cruzados enquanto o país é forçado a se retirar do Acordo de Paris sobre o Clima.

O projeto está atualmente aguardando sua votação final no Conselho da Cidade de Nova York. Vereador Costa Constantinides, o presidente do Comitê de Proteção Ambiental do Conselho da Cidade de Nova York, introduziu-o em um esforço para estabelecer permanentemente um departamento que iria combater a mudança climática nos próximos anos. Nossa equipe espera que nossa análise acadêmica dos programas e funções do departamento ajude a realizar isso. Os residentes podem encontrar mais informações sobre a conta, incluindo o texto completo do projeto de lei, aqui.

Esta história foi republicada por cortesia do Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.