Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Exeter, Minviro, o British Geological Survey, e a Unidade de Soluções de Economia Circular mostrou os benefícios de utilizar uma Avaliação do Ciclo de Vida (LCA) na busca para aprimorar as técnicas de mineração 'verdes'.

LCAs são usados ​​para avaliar os impactos ambientais associados ao ciclo de vida de produtos comerciais, desde a extração das matérias-primas até o uso e, em última análise, sua disposição.

Com a crescente demanda por uma transição para fontes de energia renováveis, a necessidade de fontes sustentáveis, as matérias-primas ecológicas e os metais de tecnologia aumentaram.

Como resultado, a busca para obter e desenterrar minerais de terras raras, lítio, colbalt e grafite, entre outros, para baterias de carros elétricos, turbinas e painéis solares - com impacto mínimo no ambiente natural - aumentaram.

Na nova revisão científica, publicado em Nature Reviews Earth &Environment , a equipe de pesquisa descreve como um LCA que integra considerações em torno da geologia, mineralogia e 'geometalurgia' podem ajudar a identificar potenciais 'pontos críticos' antes que novas operações de extração sejam iniciadas.

Esta nova abordagem permitirá que os geólogos ajudem a selecionar potenciais alvos de exploração que naturalmente se prestam a menores impactos ambientais - resultando na descoberta dos melhores depósitos de metal com o menor potencial de perturbação natural.

Professora Frances Wall, da Escola de Minas Camborne da Universidade de Exeter disse:“Há uma grande oportunidade para os países usarem seus recursos minerais naturais para ajudar na descarbonização, mas é importante que isso seja feito da maneira certa para que produza um desenvolvimento sustentável e não um desastre”.

Robert Pell, da Minviro e da Universidade de Exeter, e o autor principal do artigo acrescentou:"Escrever esta revisão foi uma excelente oportunidade para reunir resultados de pesquisas acadêmicas recentes e a experiência de nosso negócio de consultoria Minviro."

O Dr. Xiaoyu Yan, do Instituto de Meio Ambiente e Sustentabilidade da Universidade de Exeter, disse:"Compreender os impactos ambientais das tecnologias emergentes ao longo de todo o seu ciclo de vida, particularmente a fase de abastecimento de matérias-primas no caso de tecnologias de energia limpa, é a chave para garantir que sejam verdadeiramente sustentáveis. "