p Areia e cascalho são os materiais mais minerados no mundo, com entre 32 e 50 bilhões de toneladas extraídas globalmente a cada ano. Eles estão sendo extraídos mais rápido do que podem ser substituídos. Mas de acordo com um novo estudo liderado por pesquisadores da Universidade McGill e da Universidade de Copenhagen, os custos humanos e ambientais dessa extração em países de renda média e baixa foram amplamente esquecidos. p “Com este trabalho, podemos mostrar que em países de baixa e média renda, a indústria de areia está em conflito direto com quase metade dos 17 Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, "disse Mette Bendixen, professora assistente no departamento de Geografia da Universidade McGill e uma das principais autoras do trabalho, que foi publicado recentemente em Uma terra . “O impacto que a mineração de areia e cascalho tem no meio ambiente, conflitos com objetivos ligados à dinâmica natural dos ecossistemas. Além disso, poluição, as questões relacionadas à saúde e a natureza informal de muitas atividades de mineração criam desigualdades sociais que afetam negativamente os mineiros de pequena escala e suas famílias. "

p O aumento da demanda e os preços de mercado estão levando a uma exploração insustentável, planejamento e comércio. A remoção de areia de rios e praias tem impactos de longo alcance na ecologia, a infraestrutura, economias nacionais, e o sustento de 3 bilhões de pessoas que vivem ao longo dos corredores fluviais do mundo. A mineração de areia não regulamentada foi documentada em 70 países em todo o mundo, com conflitos associados relacionados à destruição ecológica, perturbação dos meios de subsistência e violações dos direitos laborais. Alegadamente, as batalhas pela areia mataram centenas nos últimos anos, incluindo cidadãos locais, policiais e funcionários do governo.

p Oportunidade, bem como destruição

p Mas os pesquisadores também sugerem que, se for bem administrado, a mineração desses recursos também oferece potencialmente certas oportunidades para cumprir alguns dos 17 Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) da ONU. Eles também apontam que esses recursos têm o potencial de ajudar a impulsionar o desenvolvimento socioeconômico para o avanço de alguns dos ODS da ONU, como eliminar a pobreza. Por exemplo, areia e cascalho fornecem trabalho para milhões de pessoas, fornecem material para o setor de energias renováveis ​​e para estradas e infraestrutura em geral.

p "Recursos de areia, quando gerenciado de forma adequada, pode criar empregos, desenvolver habilidades utilizáveis ​​em outros setores da economia e estimular a inovação e o investimento, ao mesmo tempo em que continua a sustentar a infraestrutura sobre a qual a sociedade moderna se baseia. "argumenta Lars L. Iversen, professor assistente do Centro de Macroecologia da Universidade de Copenhagen, Evolução e pesquisa de clima, que foi um dos principais autores do estudo. "Portanto, a solução não é simplesmente banir todas as atividades de mineração. Encontrar o equilíbrio entre os prós e os contras da extração de areia e cascalho está se tornando um dos grandes desafios de recursos do nosso século. "

p "Precisamos construir planos de gestão e políticas eficazes para os recursos de areia que apoiem os objetivos globais de desenvolvimento sustentável, "diz Mette Bendixen" Para isso, é necessário um entendimento mais completo do impacto da mineração de areia e cascalho. Essa necessidade é especialmente aguda para muitos países em regiões de baixa e média renda que atualmente não possuem uma visão geral da extensão das atividades de mineração locais, ou como essas atividades estão impactando os ecossistemas e as comunidades locais. "

p Fatos rápidos

• Uma grande proporção do aumento no agregado (um termo coletivo para areia, cascalho, e brita) ocorreu no BRICS (Brasil, Rússia, Índia, China, e África do Sul).
• Para cimento sozinho, um proxy para uso agregado, A demanda da China aumentou exponencialmente em 438% nos últimos 20 anos, em comparação com um aumento de 60% no resto do mundo.
• Embora o atual consumo global agregado de 32-50 bilhões de toneladas por ano seja dominado pelo consumo de fontes de alta produção (per capita) na América do Norte e China, projeta-se que o maior aumento relativo na produção ocorra nos países de baixa e média renda.
• A mineração agregada em LMICs é freqüentemente executada informalmente por mineradores artesanais de pequena escala, fornecendo uma fonte essencial de sustento para muitas pessoas em todo o mundo.
• A violência também pode aumentar junto com a mineração. Na Índia, a mineração de areia, em particular, tem sido associada a conflitos locais relacionados ao acesso à água e à poluição.