Se a população global adotasse as diretrizes dietéticas norte-americanas recomendadas, não haveria terra suficiente para fornecer os alimentos necessários, de acordo com um novo estudo coautorizado por pesquisadores da Universidade de Guelph.

Os pesquisadores descobriram que a adesão global às diretrizes do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) exigiria um giga-hectare de terra adicional - aproximadamente o tamanho do Canadá - sob as práticas agrícolas atuais. Suas descobertas foram publicadas em PLOS ONE hoje.

“Os dados mostram que exigiríamos mais terras do que temos se adotássemos essas diretrizes. É insustentável, "disse o Prof. Madhur Anand, diretor do laboratório de Mudança Ecológica Global e Sustentabilidade onde o estudo foi realizado.

"Este é um dos primeiros artigos a analisar como a adoção de diretrizes dietéticas ocidentais pela população global se traduziria na produção de alimentos, incluindo importações e exportações, e, especificamente, como isso ditaria o uso da terra e as consequências disso, " ela disse.

Embora as diretrizes dietéticas sejam vistas como uma melhoria na atual dieta intensiva em terra do americano médio, os pesquisadores dizem que as diretrizes dietéticas devem ser desenvolvidas usando não apenas a saúde, mas também o uso global da terra e a equidade como critérios.

"Precisamos olhar para a dieta não apenas como uma questão de saúde individual, mas como uma questão de saúde do ecossistema, "disse Anand, professor da Escola de Ciências Ambientais da U of G (SES).

Os autores encontraram uma forte divisão leste-oeste em todo o mundo. A maioria dos países do hemisfério ocidental usaria menos terra ao adotar uma dieta de orientação do USDA, enquanto a maioria dos países do hemisfério oriental usaria mais terras.

Os co-autores do artigo são U of G Prof. Evan Fraser, titular de uma Cátedra de Pesquisa do Canadá em Segurança Alimentar Global; Sarah Rizvi, estudante de pós-graduação da SES; Chris Pagnutti, pesquisador de pós-doutorado do NSERC na SES; e o Prof. Chris Bauch, Departamento de Matemática Aplicada, University of Waterloo.

“Precisamos entender os sistemas humanos e ambientais de maneira coordenada, e é aí que brilha o aspecto interdisciplinar do trabalho. É também por isso que trabalhamos com um matemático aplicado, "disse Anand.

Os autores pedem uma coordenação internacional das diretrizes dietéticas nacionais porque as terras globais são um recurso limitado.

"Isso pode ser semelhante, pelo menos em princípio, de como as emissões de gases de efeito estufa estão sendo cada vez mais coordenadas internacionalmente para resolver outro grande problema global:as mudanças climáticas, "Anand disse.

Fraser, diretor científico do projeto Food from Thought e diretor do Arrell Food Institute da U of G, acrescentou:“Um dos grandes desafios do século 21 é desenvolver dietas que sejam saudáveis ​​para nossos corpos e sustentáveis ​​para o planeta.

"O desenvolvimento de tecnologias e percepções para ajudar a indústria e os consumidores é parte do que muitos de nós da Universidade de Guelph estão trabalhando por meio da iniciativa Food from Thought."