Uma floresta recém-queimada é vista sob as estrelas no Incêndio Lilás nas primeiras horas da manhã de 8 de dezembro, 2017 perto de Bonsall, Califórnia
Os ventos brutais que alimentaram a tempestade de fogo do sul da Califórnia finalmente começaram a diminuir no sábado, dando aos residentes e bombeiros esperança de descanso enquanto o número destrutivo de vários incêndios entrava em foco.
Depois de um cerco de cinco dias, alguns californianos finalmente puderam voltar para casa para inspecionar os danos causados pelos incêndios florestais, que forçou centenas de milhares de pessoas a fugir e destruiu cerca de 700 estruturas, incluindo mansões multimilionárias.
Apesar da intensidade dos incêndios que ocorreram em seis frentes diferentes - estendendo-se desde áreas ao norte de Los Angeles até a região de San Diego - as autoridades relataram apenas uma fatalidade.
Com rajadas de até 60 milhas por hora (95 quilômetros por hora), os implacáveis ventos sazonais de Santa Ana continuaram a atiçar o fogo na sexta-feira, cuspindo brasas e criando "extremo perigo de incêndio".
"Ainda há muitos pontos quentes por aí, '' Cal Fire Captani Jon Heggie disse no início do sábado.
Um alerta de "bandeira vermelha" emitido pelo Serviço Meteorológico Nacional está em vigor até as 20h de domingo. Os ventos mais fortes são esperados nas montanhas e contrafortes do condado de San Diego, com rajadas de mais de 60 mph, o NWS previsto.
Esperava-se que os ventos se acalmassem um pouco, mas um alerta vermelho foi estendido até o domingo devido à baixa umidade esperada.
Uma aeronave cai retardador sobre brasas e pequenos incêndios no topo de uma montanha em Fillmore, Califórnia em 8 de dezembro, 2017, na extremidade leste do Thomas Fire no condado de Ventura
E apesar da atenuação do vendaval de Santa Anas, meteorologistas avisaram que a fumaça e as cinzas podem permanecer, levando vários condados a manter avisos sobre a qualidade do ar.
Na cidade montanhosa de Ojai, o índice de qualidade do ar estava pairando sobre 500 - no topo da escala "perigosa" - enquanto a fumaça do incêndio "Thomas" pairava presa nas montanhas.
Desde a erupção no condado de Ventura na noite de segunda-feira, aquele incêndio queimou 148, 000 acres (60, 000 hectares), mas um porta-voz do corpo de bombeiros da área disse que a contenção no sábado deve melhorar "depois do combate agressivo ao incêndio" no dia anterior.
'Progresso considerável'
O custo material dos esforços de supressão de incêndio disparou para cerca de US $ 17 milhões, Autoridades de Ventura estimadas.
O fogo "Skirball" - perto do afluente, distrito de Bel Air repleto de estrelas - foi pelo menos 50 por cento contido depois de engolfar encostas inteiras em chamas.
Os bombeiros contiveram 80 por cento do incêndio "Creek", o maior incêndio que ameaçou a região de Los Angeles, que rugiu por mais de 15, 000 acres - enquanto o incêndio "Rye" nas proximidades estava cerca de 65% sob controle.
Bombeiros exaustos têm seu primeiro descanso em mais de 20 horas desde o início do combate ao Fogo Lilás, 8 de dezembro 2017, em Bonsall, Califórnia
O corpo de bombeiros do estado da Califórnia disse que "as condições favoráveis ajudaram a fazer um progresso considerável hoje", mas alertou que "os residentes devem permanecer vigilantes, pois as condições podem mudar rapidamente".
Autoridades perto de San Diego - onde o incêndio "Lilac" carbonizou rapidamente mais de 4, 000 hectares depois de acender na manhã de quinta-feira - emitido um aviso semelhante, dizendo que a melhoria era esperada, mas exortando os residentes a permanecerem em alerta máximo.
Quatro civis e dois bombeiros ficaram feridos naquele incêndio, que também tirou a vida de mais de duas dúzias de cavalos de corrida depois de destruir oito celeiros.
Em Fallbrook, no norte do condado de San Diego, casas foram destruídas e as árvores devastadas ficaram horizontais.
O presidente dos EUA, Donald Trump, decretou estado de emergência na Califórnia, autorizando a liberação de recursos federais.
Os infernos da semana marcaram o ano mais letal da Califórnia em incêndios florestais. Mais de 40 pessoas morreram em outubro, quando incêndios atingiram os condados produtores de vinho do estado ao norte de São Francisco.
© 2017 AFP
