p E se a atmosfera da Terra fosse infundida com dióxido de carbono extra, refletiu a cientista amadora Eunice Foote em um artigo de pesquisa de 1856 que concluiu que o gás era muito bom para absorver calor. p "Uma atmosfera desse gás daria à nossa terra uma alta temperatura, "ela escreveu no estudo, publicado no American Journal of Science and Arts e, em seguida, rapidamente esquecido.

p A cientista americana e ativista pelos direitos das mulheres, que só escreveu mais um artigo, não poderia ter conhecido o significado total de sua declaração extraordinária, disse Alice Bell, autor de um livro recente sobre a crise climática - "Nosso maior experimento" - que apresenta Foote.

p Esta foi a década em que os Estados Unidos começaram a perfurar em busca de petróleo. É também o período de referência das temperaturas globais que agora usamos para mapear o aquecimento do planeta devido aos combustíveis fósseis.

p Foote, cujo trabalho foi redescoberto nos últimos anos, agora é visto como parte de uma exploração multigeracional, abrangendo cerca de 200 anos, desvendando os mistérios de como o clima funciona - e, mais recentemente, como as atividades humanas o desequilibraram.

p "Não há momento eureka com um grande gênio da ciência da mudança climática, "Bell disse à AFP.

p "A ciência do clima é uma história de pessoas ao longo dos séculos e diferentes disciplinas, diferentes países trabalhando juntos, aprendendo cada vez mais. "

p As pessoas acreditam que atividades humanas como o desmatamento podem alterar o clima local, pelo menos desde os antigos gregos.

p Mas em termos de clima global, a história de nossa compreensão do que agora chamamos de efeito estufa, sem dúvida começou na década de 1820 com o cientista francês Joseph Fourier.

p Gases de efeito estufa

p Fourier calculou que a Terra seria muito mais fria se não fosse envolvida por uma manta isolante de gases.

p "Ele percebeu que a atmosfera estava fazendo algo para evitar que o calor fosse irradiado imediatamente para o espaço, "disse o historiador da ciência Roland Jackson.

p Algumas décadas depois - talvez no primeiro experimento documentado de CO ₂ potencial de aquecimento - cilindros de vidro cheios de Foote com ar comum, ar úmido e dióxido de carbono para ver o quão quente ficavam na luz do sol em comparação com a sombra.

p O contêiner com CO ₂ aqueceu mais do que os outros e "demorou muito mais tempo no resfriamento", ela relatou, embora ela não tenha sido capaz de fazer uma distinção entre a radiação infravermelha que sai da Terra - que está por trás do efeito estufa - e a radiação solar que chega.

p "O dióxido de carbono pode absorver calor, essa é a descoberta dela, "disse Jackson, que foi co-autora de uma análise de seu trabalho publicada pela Royal Society no ano passado.

p "E ela fez a suposição disso, que se você aumentar a quantidade de CO ₂ , pode mudar o clima. Ela precisa ser reconhecida por isso. "

p Medos esfriando

p Alguns anos depois, o físico irlandês John Tyndall realizou um estudo mais rigoroso mostrando que o vapor de água e o CO ₂ radiação infravermelha absorvida - o mecanismo do efeito estufa.

p Sua descoberta foi levada a sério, mas mesmo assim se passaram vinte anos antes que suas descobertas sobre o vapor de água fossem totalmente aceitas, disse Jackson, quem é o autor de uma biografia de Tyndall. "CO ₂ não apresentou. "

p Em dezembro de 1882, uma carta ao editor publicada em Natureza citou o trabalho de Tyndall sobre gases.

p “Disto podemos concluir que o aumento da poluição da atmosfera terá uma influência marcante no clima do mundo, "disse a carta, assinado H. A. Phillips, em uma das primeiras ligações publicadas entre as emissões causadas pelo homem e um clima em mudança.

p Mas levaria décadas até que houvesse uma preocupação maior de que a fumaça de carvão que saía das fábricas poderia um dia aquecer todo o planeta.

p Quando o cientista sueco Svante Arrhenius - um parente distante da defensora do clima Greta Thunberg - sugeriu no final dos anos 1800 que a queima de combustíveis fósseis poderia influenciar o clima e calculou o que aconteceria se o CO ₂ dobrou, não foi visto como motivo de alarme.

p Isso não ocorre apenas porque as quantidades de CO ₂ sendo emitidos na época foram considerados insignificantes, mas também porque os cientistas estavam preocupados em compreender o ciclo do carbono em relação às eras glaciais passadas, disse Robbie Andrew do Centro CICERO para Pesquisa Climática Internacional.

p "Nada sobreviveu em grandes partes do planeta durante a Idade do Gelo, esse é o tipo de pensamento - 'Esperamos não voltar para lá', "disse à AFP.

p Mesmo na década de 1930, quando os cientistas disseram que as temperaturas já estavam subindo, eles pensaram que um pouco de aquecimento poderia ser benéfico.

p “A ideia de que não mudou apenas as temperaturas, mas outros aspectos do clima podem não ter ocorrido a eles, "disse Andrew, que compilou um histórico de previsões de emissões.

p 'A própria vida'

p Existem alguns exemplos de comentários públicos ligando as emissões aos riscos de aquecimento, embora Andrew tenha dito que a queima de carvão foi amplamente vista como um "mal necessário" e os temores sobre a saúde foram colocados de lado em prol do progresso.

p Em 1958, um programa de televisão americano, The Bell Telephone Science Hour, disse CO ₂ de fábricas e carros podem estar aquecendo o clima da Terra.

p "Não estamos lidando apenas com forças de uma variedade muito maior do que até mesmo os encontros do físico atômico, mas com a própria vida, "disse o narrador.

p Mas o medo do resfriamento global - centrado na poluição dos aerossóis e no inverno nuclear que se seguiria à guerra atômica - era dominante, e continuou até as décadas de 1970 e 80.

p Foi apenas em 1975 que o cientista Wallace Broecker escreveu um artigo perguntando "Estamos à beira de um aquecimento global pronunciado?" e a expressão começou a entrar no léxico popular.

p E em 1988, em meio a temperaturas recordes, O cientista do governo dos EUA, James Hansen, disse em uma audiência no Congresso que "o efeito estufa foi detectado, e está mudando nosso clima agora ”.

p Nesse mesmo ano, as Nações Unidas formaram o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas.

p Desde então, a ciência do clima tornou-se cada vez mais sofisticada - relatórios do IPCC detalham com uma urgência cada vez maior o ritmo de aquecimento, enquanto os cientistas agora podem dizer se uma onda de calor mortal em particular, tempestade ou incêndio florestal foi amplificado pela mudança climática.

p Mas esse maior conhecimento foi encontrado com os esforços da indústria para semear a confusão pública sobre os efeitos da poluição por combustíveis fósseis.

p "É uma longa história de cientistas lutando para divulgar isso. Pare de lutar contra nós, "disse Andrew.

p 'Não é ficção'

p Sino, que co-dirige a organização de caridade do clima Possible, congratulou-se com o reconhecimento de Foote como parte dessa história.

p Mas ela disse que há "muitas outras vozes que se perderam ao longo do caminho".

p Por exemplo, ela disse que a era colonial foi, de certa forma, um período de "desaprendizagem" - quando os colonos europeus brutalizaram os povos indígenas e desconsideraram seus conhecimentos.

p Agora é amplamente reconhecido que essas comunidades costumam ser muito melhores no manejo sustentável de suas terras.

p Com as evidências das mudanças climáticas e temperaturas recordes agora impossíveis de ignorar, Bell disse que décadas de esforço científico nos muniram de conhecimento e tecnologia - "temos muitas soluções".

p Mas as sociedades agora devem agir para evitar os efeitos mais catastróficos.

p “É especialmente difícil admitir que toda a responsabilidade recai sobre as pessoas que atuam nesta década:que tudo depende de nós, aqui, agora, "disse Spencer Weart em sua história da ciência da mudança climática.

p "É como se tivéssemos acordado em um filme de ficção científica. Mas não é ficção, é física. " p © 2021 AFP