Neste 3 de agosto, 2014, foto do arquivo, o berço de água da cidade de Toledo, Ohio, é cercada por uma proliferação de algas no Lago Erie, cerca de 2,5 milhas da costa de Curtice, Ohio. Os pesquisadores estão esperando outro surto de algas moderadas no Lago Erie neste verão. Eles esperam que seja a primeira vez em mais de uma década que o lago verá anos consecutivos de florescimento moderado de algas. Essa é a boa notícia. Mas cientistas da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dizem que isso não significa que o mais raso dos Grandes Lagos ainda está virando a esquina. Crédito:AP Photo / Haraz N. Ghanbari, Arquivo
A bolha tóxica de algas que torna o oeste do Lago Erie um tom medonho de verde a cada verão e ameaça a água potável e os peixes devem estar do lado menor novamente este ano, após outra primavera seca, cientistas previram quarta-feira.
Os pesquisadores acreditam que esta será a primeira vez em mais de uma década que o mais raso dos Grandes Lagos verá anos consecutivos de florescimento de algas relativamente moderadas. Mas eles alertam que isso não é um sinal de que o lago ainda está virando a esquina.
Isso porque eles dizem que as perspectivas otimistas para este ano se devem principalmente à falta de chuvas fortes que normalmente lavam o estrume de gado carregado de fósforo e os fertilizantes químicos para fora dos campos agrícolas e para o lago, onde alimenta as algas.
"Embora sejam boas notícias, a concentração de fósforo ainda permanece a mesma dos últimos anos, "disse Rick Stumpf, oceanógrafo da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. “Até começarmos a ver reduções na concentração de fósforo, o próximo ano, com chuvas acima da média, terá uma floração mais severa. "
Os líderes de Ohio estão sob pressão para combater as proliferações desde que as toxinas das algas em 2014 deixaram mais de 400, 000 pessoas em torno de Toledo que não conseguem beber a água da torneira. Até agora, pouco progresso foi feito.
O governador republicano Mike DeWine está apostando na limpeza do lago por meio de um ambicioso plano de 10 anos que oferece aos agricultores incentivos financeiros para adotar novas práticas agrícolas e criar uma rede de pântanos para capturar e filtrar o escoamento dos campos.
Neste 15 de setembro, 2017, foto do arquivo, algas flutuam na água na marina Maumee Bay State Park, no Lago Erie, no Oregon, Ohio. Os pesquisadores estão esperando outro surto de algas moderadas no Lago Erie neste verão. Eles esperam que seja a primeira vez em mais de uma década que o lago verá anos consecutivos de florescimento moderado de algas. Essa é a boa notícia. Mas cientistas da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dizem que isso não significa que o mais raso dos Grandes Lagos ainda está virando a esquina. Crédito:AP Photo / Paul Sancya, Arquivo
Mas esses esforços estão apenas começando. A abordagem está sendo observada de perto por estados que lutam com um número crescente de surtos de algas. Alguns grupos ambientais são céticos, mas outros que estão em conflito com a indústria agrícola estão esperançosos.
A previsão para este verão divulgada pela NOAA prevê que a floração chegará a 3 em seu índice de severidade - uma leitura amena em paridade com o ano passado. Qualquer coisa acima de 5 indica uma floração severa.
Os surtos de algas se tornaram mais frequentes e graves desde 2008. Mas se a previsão deste verão for verdadeira, três dos últimos quatro anos ficarão abaixo de 5 na escala de classificação.
Durante esse tempo, os agricultores estão plantando mais safras de cobertura e usando novos métodos para reduzir o escoamento de fertilizantes, disse Jordan Hoewischer, diretor de qualidade da água e pesquisa do Ohio Farm Bureau.
“Não faz sentido dar todo o crédito ao clima nos anos em que há uma floração menor e colocar toda a culpa nos agricultores se houver uma flor grande, " ele disse.
As flores contêm algas verde-azuladas ou cianobactérias, que pode produzir uma toxina hepática chamada microcistina, que é prejudicial às pessoas e pode ser fatal para os animais, incluindo cães. Mesmo nos anos em que há flores menores, eles ainda podem produzir toxinas perigosas.
Neste arquivo, foto de 20 de setembro, 2017, um bagre é visível na costa nas águas cheias de algas ao largo de Toledo do Norte, Ohio. Os pesquisadores estão esperando outro surto de algas moderadas no Lago Erie neste verão. Eles esperam que seja a primeira vez em mais de uma década que o lago verá anos consecutivos de florescimento moderado de algas. Essa é a boa notícia. Mas cientistas da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional dizem que isso não significa que o mais raso dos Grandes Lagos ainda está virando a esquina. Crédito:Andy Morrison / The Blade via arquivo AP
A NOAA e outras agências dos EUA e do Canadá estabeleceram uma meta de reduzir a flor do Lago Erie para 3 no índice.
Ohio, Michigan e a província canadense de Ontário também se comprometeram a reduzir o escoamento de fósforo em 40% até 2025 em relação ao valor de 2015.
Medições este ano no rio Maumee, que carrega grande parte do escoamento da fazenda de Ohio e Indiana para o lago, mostram que ainda existem altas concentrações de fósforo, disse Laura Johnson, diretor do Centro Nacional de Pesquisa da Qualidade da Água da Universidade de Heidelberg em Ohio.
A grande diferença, ela disse, tem estado muito seco, o que reduziu muito a quantidade de água que flui no rio.
Até que reduções significativas e consistentes nas quantidades de fósforo sejam feitas na pesada bacia hidrográfica do rio Maumee, as flores continuarão a ser um problema, disse Don Scavia, professor emérito da Universidade de Michigan e membro da equipe de previsão.
"Não podemos simplesmente cruzar os dedos e esperar que um clima mais seco nos mantenha seguros, " ele disse.
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