O sedimento é o poluente número um nas vias navegáveis ​​dos EUA. O excesso de pastoreio pode aumentar a erosão do solo das pastagens, bem como o carregamento de sedimentos nos sistemas aquáticos. O manejo do pastoreio e as faixas de proteção podem reduzir a erosão, Contudo, poucos estudos avaliando essas práticas foram relatados.

Na edição de março a abril do Journal of Environmental Quality , pesquisadores relatam os resultados de um estudo de 12 anos usando 15 pequenas bacias hidrográficas perto de Booneville, Arkansas, onde os efeitos de cinco tratamentos foram avaliados. Os cinco tratamentos foram feno, continuamente pastado, roçado rotativamente, roçado rotativamente com uma faixa tampão não fertilizada, e pastoreio rotativamente com um tampão ribeirinho cercado.

A equipe descobriu que a densidade do solo aumentou com o aumento da pressão de pastejo e foi maior em bacias hidrográficas com pastagem contínua. Volumes de escoamento, as concentrações de sedimentos e cargas de sedimentos também foram maiores para o tratamento com pastejo contínuo e menores para os piquetes que foram feno ou aqueles que foram pastados rotacionalmente com um tampão ribeirinho cercado. A Equação Universal de Perda de Solo Revisada (RUSLE2) previu a perda de solo muito bem para os tratamentos de pastejo rotativo, mas superestimada a perda de solo com os tratamentos continuamente pastados e com feno.

Usar pastagem rotativa em combinação com barreiras ribeirinhas cercadas ou converter pastagens em campos de feno parecem ser boas opções para reduzir a erosão do solo e o escoamento para os cursos de água.