Em meados da década de 2030, várias regiões costeiras dos Estados Unidos podem ver aumentos rápidos no número de dias de inundação da maré alta (HTF), de acordo com um estudo conduzido pela Universidade do Havaí em Mānoa e publicado hoje em Nature Mudança Climática . Prevê-se que os efeitos combinados do aumento do nível do mar (SLR) e flutuações naturais na amplitude das marés causem pontos de inflexão na frequência de HTF.

Localizações costeiras nos EUA, particularmente ao longo da costa atlântica, estão enfrentando inundações recorrentes na maré alta. O impacto do HTF se acumula ao longo de inúmeras ocorrências aparentemente menores, que pode exceder o impacto de extremos raros ao longo do tempo. Esses impactos são sutis, por exemplo, a perda de receita devido ao fechamento recorrente de estradas e empresas - em comparação com os danos físicos à propriedade e à infraestrutura associados a eventos extremos causados ​​por tempestades.

"Esperamos que os aumentos mais rápidos ocorram ao longo das costas do Pacífico dos Estados Unidos e do Golfo do México, que inclui o Havaí e outras ilhas do Pacífico. Isso é importante, porque este é o ponto em que a inundação da maré alta deixa de ser uma questão principalmente local ou regional e se torna uma questão nacional, afetando a maioria dos litorais de nosso país, "disse o autor principal Phil Thompson, diretor do UH Sea Level Center e professor assistente de oceanografia na Escola de Oceanos e Ciências da Terra (SOEST) da UH Mānoa.

Thompson e pesquisadores de todo o país analisaram dados de marégrafos de 89 localidades costeiras dos EUA, incluindo 10 locais do Havaí e das Ilhas do Pacífico afiliadas aos EUA, e desenvolveu uma nova técnica estatística que combinou as mudanças na amplitude das marés com os cenários de aumento do nível do mar NOAA para o século 21 para produzir as projeções de enchentes na maré alta.

O aumento contínuo do nível do mar vai agravar o problema onde estiver presente, e muitos outros locais começarão a experimentar enchentes recorrentes da maré alta nas próximas décadas. Adicionalmente, a equipe de pesquisa descobriu que os ciclos anuais nas marés e no nível do mar podem se combinar com anomalias oceanográficas para produzir muitos episódios de enchentes na maré alta em um curto período de tempo - criando meses extremos com eventos agrupados.

Os resultados do estudo abordam diretamente como as comunidades costeiras podem fazer planos para o futuro.

"Cientistas, engenheiros e tomadores de decisão estão acostumados a pensar sobre eventos raros de alto impacto, por exemplo, uma tempestade de 100 anos, mas demonstramos que é importante planejar meses ou estações extremas durante as quais o número de episódios de inundação, ao invés da magnitude, é excepcional, "disse Thompson.

Avançar, os cientistas descobriram que as flutuações naturais na variação das marés de uma década para a próxima alternadamente reduzem e exacerbam os impactos do aumento do nível do mar.

"Compreender e comunicar esse fenômeno reduz a possibilidade de complacência e inação durante os períodos de impactos reduzidos e nos ajuda a estar mais preparados para os períodos em que os impactos serão intensificados, "Thompson acrescentou." Como um estado-ilha com grande parte de sua infraestrutura e economia vulneráveis ​​ao aumento do nível do mar, esses resultados são cruciais para entender como os impactos do aumento do nível do mar irão evoluir nas próximas décadas no Havaí. "

Pesquisas como essa fornecem som, informações de base científica nas quais os tomadores de decisão podem basear planos para adaptação à elevação do nível do mar e mitigação dos impactos de enchentes locais e regionais.