Não apenas a Índia e o Nepal estão expostos às maiores concentrações de PM2.5 do mundo, o problema está piorando, adverte o relatório State of Global Air 2020.

Índia, disse o relatório de 21 de outubro, vem registrando um aumento constante da poluição por PM2.5 na última década. O relatório colocou a Índia no topo dos países com alta exposição à concentração de PM2,5 a 83,2 microgramas por metro cúbico de ar, seguido de perto pelo Nepal com 83,1 microgramas por metro cúbico.

O nível das Diretrizes de Qualidade do Ar da OMS para PM2.5 é de apenas 10 microgramas por metro cúbico. Níger, Catar e Nigéria ocupam os próximos três primeiros lugares, depois do Nepal.

PM2.5, ou partículas menores que 2,5 micrômetros de diâmetro (menos de um 30º do diâmetro de um fio de cabelo humano e capazes de entrar na corrente sanguínea através dos pulmões), são emitidos por veículos, usinas de energia a carvão, atividade industrial, queima de resíduos, e outras atividades humanas, como cozinhar.

De acordo com o relatório, a exposição a altas concentrações de PM2,5 ao longo de vários anos tem sido o preditor mais consistente e robusto de mortalidade por doenças cardiovasculares, respiratório, e outros tipos de doenças. O relatório calcula que em 2019, os poluentes aéreos sobre a Índia contribuíram para mais de 1,67 milhão dos 6,67 milhões de mortes em todo o mundo.

Quase todos os 1,3 bilhão de indianos vivem em áreas onde os níveis de PM2,5 são mais altos do que as diretrizes da OMS. Apesar das vastas paisagens do Himalaia do Nepal, não ficaram muito atrás, com 98% de sua população de 30 milhões vivendo em áreas que excedem os padrões da OMS.

"O relatório apresenta uma análise abrangente dos níveis e tendências da qualidade do ar, incluindo efeitos para a saúde, no mundo todo. Exposição de longo prazo à poluição do ar, especialmente PM2.5, é um problema sério, mas pouco reconhecido. Países do sul da Ásia - Bangladesh, Índia, Nepal e Paquistão - são os mais vulneráveis, "diz Bhupendra Das, pesquisador sobre qualidade do ar no Institute for Advanced Sustainability Studies, Potsdam, Alemanha e Universidade Tribhuvan, Kathmandu.

Das disse à SciDev.Net que é digno de nota que o relatório mostra "a tendência de aumento da poluição do ar ambiente no Sul da Ásia, enquanto a poluição do ar em ambientes internos ou domésticos parece estar diminuindo. "

"Dos meus próprios estudos, Posso dizer que o aumento de PM2.5 no Sul da Ásia se deve principalmente às emissões veiculares, queima a céu aberto de resíduos sólidos, queima a céu aberto de resíduos de colheita, usinas movidas a carvão, fornos de tijolos, atividades industriais, e outras fontes antropogênicas e naturais, "Das diz.

“É importante observar fatores como a falta de mandato legal para implementar políticas ambientais, falta de plano de ação ou estratégias, falta de um melhor plano de gestão da qualidade do ar, motores de veículos de baixo grau, proporção insignificante de tecnologias eficientes e inteligentes, e preocupações e ações limitadas apenas às cidades, "Das observa.

O relatório - divulgado pelo Health Effects Institute dos Estados Unidos e pelo programa internacional de pesquisa Global Burden of Disease - baseou-se em dados de monitores de solo e satélites de sensoriamento remoto para estimar a exposição média de PM2,5. Globalmente, de 87 fatores de risco à saúde, poluição do ar ficou em quarto lugar depois da hipertensão, tabaco e dieta alimentar.

Em termos de exposição ao ozônio, O Catar registrou o maior, seguido pelo Nepal e pela Índia. Dos 20 países mais populosos, A Índia registrou o maior aumento (17%) nas concentrações de ozônio na última década.

Na média, a exposição global ao ozônio aumentou de cerca de 47,3 partes por bilhão (ppb) em 2010 para 49,5 ppb em 2019. O ozônio é um importante irritante respiratório, é liberado diretamente no ar e também formado nas interações químicas entre óxidos de nitrogênio e compostos orgânicos voláteis na presença da luz solar.

A Índia fez, Contudo, reduzir o número de pessoas expostas à poluição do ar doméstico, principalmente por meio da distribuição subsidiada de combustíveis limpos para cozinhar. A Índia reduziu sua população exposta à poluição do ar doméstico de 73% para 61% na última década, enquanto a China obteve uma redução correspondente de 54% para 36%.

A boa notícia é que embora a Ásia, A África e o Oriente Médio registraram as maiores exposições médias anuais ao PM 2.5 no ano passado, 14 dos 20 países mais populosos do mundo sofreram uma queda nos níveis do poluente. Mas "países com algumas das maiores exposições do mundo - Índia, Paquistão, e Bangladesh - continuam a ver aumentos, "disse o relatório.

Globalmente, uma estimativa de 476, 000 crianças morreram devido à exposição à poluição do ar em 2019. "Crianças nascidas na África subsaariana e no sul da Ásia têm as taxas mais altas de mortes neonatais atribuíveis à poluição do ar, de 9, 000 a 13, 100 por 100, 000 nascidos vivos, "diz o relatório.

Mukesh Sharma, professor e especialista em engenharia ambiental no Instituto Indiano de Tecnologia em Kanpur, Índia, diz a SciDev.Net que substituindo a madeira, cortar, carvão e esterco com GLP para cozinhar e eliminar a geração de energia a diesel eram "opções suaves" para reduzir a toxicidade crônica de PM2,5, que difere de acordo com a fonte.

Um estudo que Sharma e colegas conduziram em Delhi, publicado em abril em Chemosphere , mostrou PM2.5 na poeira da estrada, emissões veiculares, carvão, estrume, usinas de madeira e carvão tendo alta toxicidade devido à presença de metais pesados ​​como também arsênio e monóxido de carbono.