Avaliação do Oceano Segundo Mundo (WOAII), lançado em abril, serve como uma ferramenta importante para ajudar na formulação de políticas para líderes mundiais. Como parte do Processo Regular das Nações Unidas para Relatórios e Avaliação Globais dos Estados do Meio Ambiente Marinho, o esforço por trás da criação da avaliação conta com a experiência de centenas de coautores e especialistas líderes em todo o mundo.

O relatório detalha novas pesquisas, lacunas no conhecimento, e o conhecimento atual sobre o estado dos oceanos do mundo e as muitas pressões que eles sofrem, conforme descrito pelo Secretário-Geral das Nações Unidas, Antonio Guterres, em seu discurso para o evento de lançamento do relatório.

Peter Auster, Professor Emérito de Ciências Marinhas da UConn e Cientista Pesquisador Sênior do Mystic Aquarium, foi um dos co-autores especialistas do relatório. Recentemente, ele se encontrou com a UConn Today para responder a algumas perguntas sobre a última avaliação do estado do oceano.

Você pode nos contar sobre a avaliação e para que ela é usada?

Há uma resolução das Nações Unidas para realizar uma avaliação dos oceanos mundiais para determinar o estado dos oceanos de uma perspectiva global. No passado, houve avaliações regionais, mas nunca houve um holístico, visão multidisciplinar do estado dos oceanos.

Então, a primeira avaliação do oceano mundial, que saiu em 2015, essencialmente formou uma linha de base do estado do oceano global, na pesca, poluição, e a biodiversidade em vários tipos de habitats, desde estuários costeiros até as profundezas do oceano.

Você pode nos contar sobre o segundo relatório?

Com a segunda Avaliação do Oceano Mundial, o objetivo é identificar tendências e lacunas em nosso entendimento. Isso nos ajudará em várias linhas, um ser sabendo o que nos ajudará a determinar o que precisamos fazer para melhorar nossa compreensão a fim de auxiliar na tomada de decisões.

A avaliação também ajudará nas negociações de tratados e instrumentos internacionais. Também nos permite saber o que estamos fazendo certo e onde precisamos de melhorias. Em última análise, um dos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas é o uso sustentável e a conservação da vida nos oceanos. E embora saibamos que houve algumas melhorias, como uma melhor gestão de algumas pescarias, reduzindo as capturas acessórias, e aumentando o número de áreas marinhas protegidas, por exemplo. Ainda temos muito trabalho a fazer, incluindo a redução da poluição, incluindo plásticos.

A avaliação analisa a conservação da diversidade biológica marinha global, o que é oportuno porque, entre as resoluções da Assembleia Geral da ONU e com nossa nova administração atual, há uma meta chamada "30 por 30, “visa proteger 30% das terras e águas, incluindo oceanos, até 2030. O objetivo é melhorar a sustentabilidade dos usos dos oceanos em todo o mundo e na conservação da biodiversidade marinha global, à medida que as populações humanas continuam a aumentar junto com as demandas concomitantes sobre os recursos do oceano.

Outra questão importante para entender é, em última análise, o oceano é o gigante sumidouro de carbono do nosso planeta porque sequestra grandes quantidades de carbono. O oceano pode ser, dependendo de como o gerenciamos, uma parte de qualquer solução de mudança climática, tanto nacional como internacionalmente. Então, há muito a ser extraído deste relatório.

Você pode falar um pouco mais sobre o sequestro de carbono nos oceanos e algumas das lacunas de conhecimento destacadas no relatório?

Tenha uma visão de toda a Terra para onde o carbono vai, árvores e loci costeiros de prados de ervas marinhas, florestas de mangue, e pântanos, tanto de água doce como marinha. Avaliações como essa são importantes por esses motivos.

Também temos locais onde a taxa de sequestro de carbono é importante e locais onde é armazenado permanentemente que tendemos a ignorar, por exemplo, bacias lamacentas dos oceanos costeiros. As pessoas não estão pensando tanto nessas áreas, mas esses são lugares onde o carbono está preso. A pesca pode mobilizar esses sedimentos que, de outra forma, estariam sequestrando carbono. Outra área está no fundo do oceano, que é outro importante sumidouro de carbono.

Com este segundo relatório, identificamos ciência nova e relevante que não estava no último relatório, e identificamos lacunas importantes em nosso conhecimento, especialmente sobre hidratos de metano ao longo das margens continentais e seu papel no ecossistema mais amplo. Um tópico discutido é a mineração de crostas ricas em cobalto e mineração em águas profundas. Qual é a pegada de carbono disso? E o que isso remobiliza dos sumidouros de carbono? Agora mesmo, essa pegada não é grande, mas pode ser.

Fala-se sobre o futuro da mineração de hidratos de metano, que é gelo de metano. Em altas pressões e baixas temperaturas, o metano é um sólido, e existem afloramentos disso ao longo de toda a nossa margem continental na costa leste. À medida que a água esquenta com a mudança climática, esses depósitos de metano podem se transformar em gás metano, que será um gás de efeito estufa significativo e terá um impacto negativo nos esforços para minimizar as mudanças climáticas. Felizmente, extraindo esse metano para obter energia, a economia ainda não chegou lá, mas as pessoas estão falando sobre isso.

Avaliações como essas garantem que nos sustentemos e nos protegamos, garantindo que o oceano não aqueça a ponto de esses depósitos de metano se transformarem em gás e adicionar mais metano à atmosfera.

Parece que há muitos ciclos de feedback, como os efeitos da pesca e os depósitos de hidrato de metano, dentro do oceano.

Sim, exatamente. Estamos apenas aprendendo os detalhes dessas coisas em geral nas últimas décadas. O capítulo da avaliação em que fui coautor, com muitos colegas, focado em encostas continentais e desfiladeiros submarinos [nota:como aqueles que são protegidos nos desfiladeiros do Nordeste e no Monumento Nacional Marinho dos Montes Submarinos que Auster esteve envolvido na designação]. Gastamos muitos recursos na compreensão da plataforma continental e de nossos estuários locais, como deveríamos, mas como vemos, com maior clareza, Precisamos despender mais recursos no exterior para entender esses ciclos de feedback que influenciam nosso relacionamento futuro com o oceano e o planeta. Simplificando, precisamos entender o que estamos fazendo. Como usamos essas áreas de forma sustentável? Quanto devemos consumir? Quanto precisamos conservar? Quanto ainda podemos usar para benefícios econômicos, bem-estar humano, e ainda garantir que esses recursos naturais estão aqui para as gerações futuras?

Essa avaliação ajuda em muitos locais. Este não é um documento de política, os bits de política vêm depois. Mas fornece a base para ser capaz de reunir todas essas coisas. E eu sei da última Avaliação Mundial do Oceano, por exemplo, que isso foi importante e ajudou nas negociações sobre a revisão dos acordos internacionais de pesca.

Precisamos pensar mais diretamente sobre que tipo de mundo queremos deixar para trás. Há muita fadiga de crise, mas ainda precisamos seguir em frente. O futuro é nosso para decidir. Bilhões de pessoas dependem do oceano, direta e indiretamente, para seu sustento, para o seu bem-estar, para sua segurança. As coisas que fazemos aqui afetam as pessoas do outro lado do globo. Esperamos que esta contribuição ajude a mover nossa sociedade em uma direção sustentável.