Angus Ferrier fica ao lado de suas poucas árvores cítricas restantes em seu pomar Stanthorpe, atingido pela seca, Queensland regional
Uma escassez de água sem precedentes no leste da Austrália, atingido pela seca, está levando para casa a realidade brutal da mudança climática e ameaçando o modo de vida muito mitificado no Outback.
Da ensolarada Queensland até Sydney, mais de uma dúzia de pequenas cidades estão enfrentando seu próprio "Dia Zero" dentro de meses, uma crise de água que lembra as torneiras sendo fechadas na Cidade do Cabo e em Chennai.
Está ficando mais quente, está ficando mais seco, e aumentando a miséria, preciosos suprimentos de água estão sendo encarregados de combater centenas de incêndios florestais que devastam o interior da Austrália.
No pequeno centro de horticultura de Stanthorpe, Queensland, uma seca prolongada deixou o abastecimento de água na barragem local a poucos metros dos níveis normais.
Apesar de estar situado na bacia do maior sistema fluvial da Austrália - assim como todas as cidades que estão secando - Stanthorpe está programado para secar no Natal.
As autoridades não terão escolha a não ser transportar água de caminhão a um custo mensal de Aus $ 1 milhão ($ 690, 000) —um adiamento temporário que se espera permanecer sustentável por apenas 12 meses.
No pomar de Angus Ferrier, as árvores cítricas que antes floresciam em fileiras ordenadas agora formam uma pilha retorcida.
O suprimento de água de sua fazenda ficará vazio dentro de semanas, então ele desenterrou milhares de árvores e espera sacrificar o mesmo número novamente antes do fim do ano.
"Eles tinham oito anos, " ele disse, puxando uma flor seca de um galho nodoso, "então, oito anos de sua vida, sumiu em um dia. "
Gado se alimentando em uma fazenda afetada pela seca perto de Armidale, na região de New South Wales
Medidas radicais
A associação de produtores locais acredita que a seca custará à economia da região US $ 100 milhões somente nesta temporada - uma quantia enorme para uma pequena comunidade como Stanthorpe.
Os agricultores estão tomando medidas radicais apenas para sobreviver, gastando uma pequena fortuna em caminhões de água para suas colheitas ou alugando terras em outros distritos que foram menos afetados.
“Eu conheço alguns produtores que estão literalmente secos e decidiram não plantar nada este ano e praticamente fecharam seus negócios no curto prazo, "Ferrier disse.
Suas lutas tiveram um efeito indireto na cidade, onde as lojas estão prestes a fechar, e o desespero levou a vários casos de roubo de água na região.
Para o sul, todo o estado de New South Wales foi declarado seca em dezembro passado. Alguns reservatórios têm apenas 1% da capacidade, e cidades menores, como Guyra, efetivamente já secaram.
A água está sendo transportada de caminhão até que um oleoduto acelerado de US $ 13 milhões da Aus seja colocado em operação no final de setembro. Mas nas taxas atuais de uso de água, até mesmo o fornecimento do gasoduto durará apenas 30, Distrito de Armidale com mil habitantes em outro ano.
“Estamos procurando fontes alternativas de água, não apenas o que vem do céu por meio da chuva, "A CEO do Conselho Regional de Armidale, Susan Law, disse.
Grazier Gordon Youman ajuda uma ovelha lutando a se levantar em sua propriedade em Guyra, na região de New South Wales
'Sunburnt Country'
"Um hidrogeologista identificou nove locais ao redor da região de Guyra onde faremos perfurações para ver se há água subterrânea para complementar nosso suprimento."
A Austrália - apelidada de "País Queimado pelo Sol" - há muito é fustigada por secas e inundações.
Mas os cientistas dizem que os extremos climáticos são agravados pelas mudanças climáticas, o que os australianos - mesmo alguns nessas áreas conservadoras de mato - reconhecem cada vez mais.
O governo, ansioso para apoiar o enorme setor de mineração e exportação de carvão do país, rejeitou os apelos para que a luta contra as alterações climáticas fosse uma prioridade, alegando que isso prejudicaria o crescimento económico.
As autoridades locais estão lutando para responder à crise imediata com medidas como oleodutos e perfuração, mas há uma pressão crescente por uma resposta de política nacional.
Isso poderia incluir a construção de barragens e restrições mais rigorosas ao uso da água do rio para irrigação.
A represa Storm King perto de Stanthorpe, na região de Queensland, costumava ser um local popular para nadar, mas quase não sobra água agora
"Você tem a sensação de que todos estão nervosos porque você tem que observar tudo o que faz - você tem que ter cuidado com cada pequena gota que usa, "disse o residente de Stanthorpe Tom Hehlen.
"Isso pode ser muito estressante."
Guyra grazier Gordon Youman disse que a própria estrutura do Outback da Austrália está em jogo, com muitos agricultores sofrendo de problemas de saúde mental, pois enfrentam a perspectiva de ir à falência.
"É aquele centro do país - onde mamãe, papai e as crianças trabalham juntos - são eles que serão derrubados, " ele disse.
© 2019 AFP
