p Um novo método para provocar chuva em locais onde a água é escassa está sendo testado nos Emirados Árabes Unidos usando drones não tripulados que foram projetados e fabricados na Universidade de Bath. Os drones carregam uma carga elétrica que é lançada em uma nuvem, dando às gotas das nuvens o solavanco de que precisam para se aglomerar e cair como chuva. p Esta é uma das primeiras vezes que os cientistas usaram drones na tentativa de estimular a chuva das nuvens. As técnicas estabelecidas para estimular a precipitação em países secos envolvem aeronaves ou foguetes lançando ou lançando partículas sólidas (como sal ou iodeto de prata) nas nuvens. Isso é conhecido como propagação de nuvens.

p Os drones, que estão sendo testados como parte do programa de pesquisa científica de melhoria da chuva dos Emirados Árabes Unidos, são equipados com uma carga útil de instrumentos e sensores de emissão de carga elétrica. Operadores humanos no solo irão direcioná-los para nuvens baixas, onde eles irão liberar sua carga. As nuvens carregam naturalmente cargas positivas e negativas. Ao alterar o equilíbrio dessas cobranças, espera-se que as gotículas da nuvem possam ser persuadidas a crescer e se fundir, eventualmente produzindo chuva.

p A pesquisa, que é publicado no Journal of Atmospheric and Oceanic Technology , está sendo liderado pela Universidade de Reading, no entanto, os drones e alguns dos equipamentos que eles carregam foram desenvolvidos por pesquisadores do Departamento de Engenharia Eletrônica e Elétrica de Bath. Os primeiros voos de drones nos Emirados estão previstos para ocorrer nos próximos meses.

p Dra. Keri Nicoll, que coordenou a pesquisa na University of Bath e agora é cientista visitante em Bath, baseado na Universidade de Reading, disse:"Fizemos testes no Reino Unido e demonstramos que podemos liberar carga da aeronave e detectá-la no solo. A próxima etapa é repetir esses testes nos Emirados Árabes Unidos, onde o ambiente elétrico é muito diferente do Reino Unido, devido aos altos níveis de poeira e partículas de aerossol. "

p O estresse hídrico é um grande problema em grande parte do mundo árabe, incluindo os Emirados Árabes Unidos. A precipitação média nos Emirados é de 100 mm por ano (em comparação com 885 mm no Reino Unido) e espera-se que o país fique mais seco e árido à medida que as temperaturas aumentam devido ao aquecimento global.

p “A escassez de água é um dos maiores problemas que a humanidade enfrenta, e a mudança climática está proporcionando mais incerteza sobre as chuvas, "disse o Dr. Nicoll, acrescentando:"Nas partes do mundo que realmente lutam por água, projetos para melhorar as chuvas são muito importantes, e há 50 nações que estabeleceram programas de aumento de chuvas. Eles já fazem semeadura de nuvens nos Emirados Árabes Unidos (usando partículas de sal, liberados de aeronaves tripuladas), mas estão ansiosos para encontrar outras maneiras de levar água para a população. "

p O Dr. Nicoll tem esperança de que a tecnologia produzida para o projeto possa ser usada para estimular as nuvens a produzirem chuva nos próximos anos. "É provável que carregar gotas de nuvem por conta própria não substituirá as técnicas de semeadura de nuvem estabelecidas, mas pode funcionar em conjunto com as técnicas existentes para maximizar a eficiência da propagação de nuvens, " ela disse.

p Sua Excelência o Dr. Abdulla Al Mandous, O financiamento do Diretor do Centro Nacional de Meteorologia (NCM) para o programa de melhoria da chuva do país "é crucial para impulsionar e encorajar a inovação na pesquisa científica aplicada para o avanço da capacidade global de melhoria da chuva."

p Ele acrescentou que o NCM "está empenhado em mitigar o risco de estresse hídrico em regiões áridas e semi-áridas em todo o mundo, ao mesmo tempo em que aumenta o status do país como um centro global para pesquisas sobre a melhoria da chuva. "