O sudeste do Tibete é uma das regiões mais glaciais do planalto tibetano, tanto no presente quanto durante o quaternário. A datação numérica de depósitos glaciais permitiu o estabelecimento de uma cronologia provisória das flutuações glaciais quaternárias nesta região, com a glaciação mais antiga (Glaciação Guxiang) ocorrendo no isótopo de oxigênio marinho estágio 6 (MIS-6). Contudo, glaciações anteriores a MIS-6 foram identificadas em muitos locais no Planalto Tibetano e nas montanhas circundantes, colocando a questão:como um importante centro de glaciação, tanto no presente como durante o Quaternário, Uma glaciação antes do MIS-6 já ocorreu no sudeste do Tibete?

Zhou et al. (2021) fornecem evidências de um avanço da geleira no vale do rio Bodui Zangbo no leste de Nyainqêntanglha, sudeste do Tibete que antecede a Glaciação Guxiang. No vale principal de Bodui Zangbo, existe um nível de encostas de vale descontínuas que estão ~ 500-600 m acima da moreia da glaciação Guxiang. Em alguns dos ombros do vale, existem depósitos glaciais distintos, que são relativamente bem preservados em ombros em Nitong, Baiyu, e Qingduo. Morfoestratigraficamente, esses depósitos glaciais devem ser colocados por uma expansão glacial anterior à glaciação Guxiang em MIS-6. Considerando que a morfologia morínica dos depósitos glaciais em Nitong é a mais típica entre os três locais, o avanço glacial recém-identificado foi denominado pelos autores como Glaciação Nitong.

Os depósitos glaciais em Nitong e Baiyu foram datados usando os sinais ESR (ressonância de spin eletrônico) do centro de Ti-Li. Depois de excluir outliers, a idade de deposição dos depósitos glaciais foi estimada em 580,6 ± 97,3—465,2 ± 86,6 ka, produzindo uma idade de pico de 506,3 ± 60,4 ka (incerteza 1σ) usando uma função de densidade de kernel normal. Levando em consideração o erro de idade e as condições climáticas globais, é mais provável que a Glaciação Nitong tenha ocorrido durante MIS-12, apesar da possibilidade de acontecer durante o MIS-14 ou mesmo antes. O avanço glacial durante o MIS-12 também foi verificado em muitos outros locais no planalto tibetano e ao redor dele. É provável que o acoplamento de dois fatores críticos (elevação da superfície do Platô Tibetano e suas montanhas circundantes e diminuição das temperaturas durante o MIS-12) causou o extenso avanço da geleira durante o MIS-12 dentro e ao redor do Platô Tibetano. A descoberta é crítica para entender melhor toda a história das flutuações glaciais quaternárias e elevação tectônica no sudeste do Tibete.