Freqüentemente, as águas subterrâneas são vistas como o recurso subterrâneo que nunca acaba. Esta atitude "longe da vista, longe do coração" significa que poços e furos são perfurados indiscriminadamente e que a água subterrânea é abusada pelo público e até mesmo pelos governos. Isso é agravado em épocas de seca e ainda mais pronunciado em áreas áridas.

Como a água subterrânea foi desenvolvida como ciência há 150 anos por Henry Darcy, surgiram várias ideias usando engenharia e tecnologia sobre a melhor forma de gerenciá-lo. Aquíferos, que são reservatórios de água subterrânea, têm sido usados ​​há séculos como fonte de água potável e para fins agrícolas.

Uma ideia é conhecida como recarga gerenciada de aquíferos. Aqui, a água subterrânea é recarregada de forma controlada no aqüífero. Isso permite que a água seja "armazenada" - armazenada no subsolo - para que possa ser usada posteriormente.

A água do banco minimiza o impacto da evaporação e significa que a água também pode ser reciclada de várias fontes, em vez de ser desperdiçado. Essa água reciclada pode ser proveniente de águas pluviais ou mesmo de estações de tratamento de águas residuais e, em seguida, ser devolvida ao aquífero.

A ideia fundamental por trás de uma melhor gestão das águas subterrâneas surgiu no Oriente Médio durante o primeiro milênio AC, onde são conhecidos como sistemas Qanat. Estes eram túneis cavados à mão e sistemas de poços de saída, que basicamente conduzem as águas subterrâneas de um ponto a outro para captação.

Hoje, várias formas de projetos de recarga de aquíferos gerenciados podem ser vistas em todo o mundo. Nos E.U.A, eles aumentaram de três campos de poços em 1985 para aproximadamente 72 em 2005 e muitos estão em vários estágios de desenvolvimento.

Na África, vários projetos estão sendo desenvolvidos em vários países, incluindo a Namíbia e a África do Sul.

Campo de dunas Atlantis da África do Sul, que é composta por lagoas de infiltração, opera há mais de 40 anos. Utiliza bacias de recarga com mais de 50 hectares. O aquífero produz cerca de quatro milhões de metros cúbicos de água por ano. Isso abastece a cidade de Atlantis com a maior parte de sua água.

Recarregando aqüíferos

Recarga de água subterrânea, definido como a adição de água ao aquífero, uma vez que atingiu o lençol freático, pode acontecer de várias maneiras:

• A água flui para baixo, por causa da gravidade, e atinge o lençol freático
• A água flui no subsolo de um aquífero para outro
• A captação de água subterrânea leva ao bombeamento e mudanças nas direções do fluxo abaixo da superfície e, portanto, corpos d'água superficiais próximos liberam água para os aquíferos conectados
• Recarga artificial. Isso pode ser feito por meio de injeção de poço, através de um poço, ou lagoas de infiltração artificiais, que são depressões permeáveis ​​que permitem que a água se infiltre no aqüífero.

Este último meio de recarga é a recarga de aquífero gerenciada, onde a água é "depositada" e pode ser usada mais tarde. Também é usado em aquíferos costeiros, para evitar que muita água do mar entre, injetando água doce nos reservatórios de água subterrânea. Isso minimiza o impacto que a água salgada tem sobre o aquífero e prolonga a vida útil do reservatório de água subterrânea.

Existem muitas formas e modelos de recarga gerenciada de aquíferos. Esses incluem:

• Armazenamento e recuperação do aquífero:a água é injetada e extraída do mesmo poço
• Armazenamento de aquífero, transferência e recuperação:a água é injetada e extraída de diferentes furos no reservatório de água subterrânea.
• Bacia de infiltração:quando uma grande depressão, feito de maneira semelhante a uma barragem, permite que a água superficial se infiltre no solo e recarregue as águas subterrâneas
• Filtragem de banco:poços localizados ao lado de instalações de água de superfície são bombeados para induzir a recarga

Eles são escolhidos com base na geologia da área ou na quantidade de água necessária.

Banco de sucesso

O processo não é uma solução mágica. Ele tem alguns problemas. Um dos maiores problemas é que os poços podem ficar entupidos por organismos que crescem devido à grande quantidade de oxigênio que acompanha a injeção de água. Mas isso pode ser resolvido usando água aquecida ou injeções químicas para matar os micróbios.

Para que os projetos sejam bem-sucedidos, também é necessário que haja uma fonte confiável de água, boa experiência em engenharia e regulamentos ambientais e legais adequados.

Também é necessário que haja uma avaliação adequada sobre se um aquífero pode ser melhor administrado - um simples, ainda eficaz, solução que pode cortar custos e aumentar a longevidade de um aquífero em vez de implementar um esquema de recarga de aquífero gerenciado.

O banco de água não é simples e requer planejamento e execução meticulosos. Mas, em lugares onde é necessário, as oportunidades que apresenta permitem-nos minimizar o impacto que a evaporação tem no nosso abastecimento de água e isso significa mais água para mais pessoas.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.