A água pode ficar poluída por várias fontes, variando de estações de tratamento de esgoto e fábricas a atividades de mineração, estradas pavimentadas e escoamento agrícola, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA. A poluição da água tem uma ampla variedade de efeitos na vida das plantas e no meio ambiente em geral. A poluição na água não só prejudica o crescimento das plantas, mas também permite que as plantas absorvam produtos químicos perigosos da água e os repassem para os animais que dependem deles para sobreviver. As plantas também transmitem esses poluentes aos seres humanos que os consomem.
Danos à folhagem e à casca

A chuva ácida contém ácido sulfúrico e nítrico, que pode danificar as folhas e a casca das árvores e ferir os finos pêlos radiculares de muitas plantas. As plantas precisam desses finos pêlos radiculares para absorver a água, de acordo com a Patchogue-Medford High School, em Nova York. A chuva ácida é o resultado da mistura de compostos, como dióxido de enxofre e óxidos de nitrogênio, com oxigênio, água e outros produtos químicos na atmosfera. Muitos dos compostos que causam chuva ácida derivam de usinas que queimam combustíveis fósseis, como carvão, além de gases de escape de ônibus, caminhões e carros.
Questões de Fotossíntese

A poluição da água por substâncias pode atrapalhar a fotossíntese em plantas aquáticas, de acordo com Tropical-Rainforest-Animals.com. A fotossíntese é o processo no qual as plantas usam a energia da luz solar para produzir açúcar, ou glicose, convertendo dióxido de carbono em carboidratos. No entanto, quando a água é poluída, a capacidade da água de dissolver gases como o dióxido de carbono é afetada negativamente, relata TutorVista.com. Como as plantas que crescem na água ou no solo alagado - também chamado de hidrófitas - dependem da fotossíntese para sua sobrevivência, qualquer interferência no processo fotossintético pode matá-las.
Problemas do Solo

Água poluída em o solo realmente lava os nutrientes essenciais que as plantas precisam do solo. A poluição da água torna o solo ácido e afeta negativamente a solubilidade de íons nutrientes, como ferro, magnésio, potássio e cálcio. Como resultado, a água remove esses nutrientes mais rapidamente do solo e os envia para riachos e lagos, de acordo com a Universidade Cornell, em Nova York. O cálcio e o magnésio, em particular, são críticos para o crescimento adequado das plantas. O ferro ajuda as plantas a criar o pigmento clorofila - necessário para a formação dos alimentos - enquanto o potássio ajuda as plantas a usar água. Sem esses nutrientes, as plantas se tornam mais suscetíveis à seca, infecções por fungos e insetos. A poluição da água também deixa grandes quantidades de alumínio no solo, o que pode ser prejudicial às plantas.