Como vários estados do oeste americano enfrentam secas intensas, parece ser um ano muito difícil para os agricultores do Novo México por causa dos suprimentos de irrigação limitados, com alguns dizeres, as condições não têm sido tão terríveis desde 1950.

A neve e a precipitação estão abaixo da média, o escoamento da primavera está se arrastando, e o Novo México vem em último lugar entre quase uma dúzia de estados ocidentais em níveis sombrios de armazenamento de reservatórios. Junto ao Rio Grande, O maior reservatório do Novo México tem menos de 11% da capacidade, o que significa que a temporada de irrigação para os agricultores na parte sul do estado provavelmente começará tarde e incluirá apenas pequenas parcelas.

Mais ao norte, os gerentes da Conservancy District de Middle Rio Grande estão em uma posição não vista há décadas. Não há água extra nos reservatórios e os acordos interestaduais de compartilhamento de água estão restringindo o armazenamento e as liberações dos reservatórios a montante, uma vez que o Novo México está aquém do que deve ao Texas.

O distrito foi forçado a esperar um mês - até 1º de abril - para iniciar sua temporada de irrigação devido ao escasso abastecimento. Os agricultores foram incentivados a considerar o repouso de seus campos, uma vez que a demanda certamente ultrapassará a oferta, mas muitos estão acostumados ao risco que vem com o plantio a cada temporada, então apenas uma fração dos acres em todo o vale do Médio Rio Grande foi semeada.

Banquete ou fome - é o modo de vida na bacia do Rio Grande.

A falta de água é o culminar de uma sequência de lamentáveis ​​escoamentos de primavera nos últimos anos, não apenas um único ano, disse David Gensler, gerente de operações de água para o distrito de conservação.

"Continuamos a perder mãos, hidrologicamente falando. Nós os jogamos por tudo que valeram, mas continuamos a comprar cartas ruins, " ele disse, observando que os gestores de água não poderiam ter feito nada diferente para obter um resultado positivo.

Em todo o estado, mais da metade do Novo México está enfrentando uma seca excepcional - a pior categoria. Um ano atrás, não houve seca excepcional ou mesmo extrema no estado.

Utah e Arizona estão em pior situação em termos de severidade da seca, e Nevada não fica muito atrás. A Califórnia também parece estar no meio de outra seca.

Na maior cidade do Novo México, funcionários de serviços públicos emitiram uma declaração de seca. A irrigação ao ar livre em Albuquerque é limitada a duas vezes por semana, e as multas por desperdício de água dobraram. As restrições de irrigação também entraram em vigor na quinta-feira em Las Cruces.

Gestores de água estão alertando que será uma luta atender às demandas de irrigação se as chuvas de primavera e verão não ocorrerem, deixando o Rio Grande para secar potencialmente por Albuquerque. A ameaça de secar neste extremo norte não é nova, mas os funcionários não têm água extra para se movimentar como nos anos anteriores.

No sudeste do Novo México, no rio Pecos, as parcelas de irrigação não são tão baixas há um século. Enquanto isso, funcionários do Distrito de Irrigação de Elephant Butte disseram recentemente aos agricultores para se planejarem por um curto ano, "reconhecendo que todos nós precisaremos tomar decisões difíceis."

Esse distrito passou por uma temporada semelhante em 2013, quando os agricultores receberam menos de alguns centímetros e a água foi liberada de uma barragem por apenas 47 dias. Este ano, os gerentes distritais prevêem correr por um mês.

Mas a hidrologia do Rio Grande pode ser volátil e virar em uma moeda de dez centavos, Disse Gensler. Uma tempestade de primavera bem posicionada pode mudar as coisas ou as monções podem se desenvolver bem a tempo de manter o rio fluindo.

"Como diz o ditado, esperança não é um plano, "disse ele." É perfeitamente possível que vamos bater na parede no final desta primavera, não tem água, e o Rio Grande vai parar de fluir. Mas até que isso aconteça, vamos gerenciar cada gota tão cuidadosamente quanto humanamente possível para o benefício dos agricultores, peixe, o bosque, as cidades, usuários de água a jusante, e este rio fascinante que todos nós amamos tanto. "

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