p Todos os dias, explosões magnéticas invisíveis estão acontecendo ao redor da Terra, na superfície do sol e em todo o universo. Essas explosões, conhecido como reconexão magnética, ocorrem quando as linhas do campo magnético se cruzam, liberando energia magnética armazenada. Essas explosões são uma forma fundamental de as nuvens de partículas carregadas - plasmas - serem aceleradas por todo o universo. Na magnetosfera da Terra - a bolha magnética gigante em torno de nosso planeta - essas reconexões magnéticas podem lançar partículas carregadas em direção à Terra, desencadeando auroras. p Reconexão magnética, além de contornar nuvens de plasma, converte alguma energia magnética em calor, que tem um efeito sobre a quantidade de energia que resta para mover as partículas através do espaço. Um estudo recente usou observações de reconexão magnética do ARTEMIS - aceleração, da NASA, Reconexão, Turbulência e eletrodinâmica da interação da Lua com o Sol - para mostrar que, na longa cauda da magnetosfera noturna, estendendo-se para longe da Terra e do sol, a maior parte da energia é convertida em calor. Isso significa que os fluxos de exaustão - os jatos de partículas liberados pela reconexão - têm menos energia disponível para acelerar as partículas carregadas do que se pensava anteriormente.

p Quando a reconexão magnética ocorre entre duas nuvens de plasma que têm a mesma densidade, o fluxo de exaustão é extremamente instável - balançando como uma mangueira de jardim com muita pressão de água. Contudo, os novos resultados descobrem que, no evento observado, se os plasmas têm densidades diferentes, o escapamento é estável e ejetará uma constante, jato suave. Essas diferenças de densidade são causadas pela interação do vento solar - o fluxo constante de partículas carregadas do sol - e o campo magnético interplanetário que se estende por todo o sistema solar.

p Esses novos resultados são essenciais para entender como a reconexão magnética pode enviar partículas em direção à Terra, onde eles podem iniciar auroras e causar clima espacial. Essas informações também fornecem informações fundamentais sobre o que impulsiona o movimento no espaço em todo o universo, muito além do espaço próximo à Terra, podemos observar mais facilmente.

p A espaçonave ARTEMIS já passou mais de uma década investigando os fenômenos invisíveis perto da Terra, trabalhando em conjunto com outras missões, como História Temporal de Eventos e Interações em macroescala durante as subtemplas, e Multiescala magnetosférica para formar uma imagem completa da reconexão magnética perto da Terra.