Nova pesquisa publicada hoje na revista Perspectivas de Saúde Ambiental do Fundo de Defesa Ambiental e da Universidade George Washington mostra que a poluição do ar tem um impacto enorme na saúde na área da Baía de São Francisco, e os impactos variam dramaticamente dentro dos bairros. A magnitude do ônus da poluição para a saúde demonstra a necessidade de ações urgentes para reduzir a poluição do ar e proteger a saúde, particularmente em áreas que enfrentam os maiores impactos.

A análise estimou que a exposição à poluição por partículas (fuligem) resultou em mais de 3, 000 mortes e 5, 500 novos casos de asma infantil todos os anos na área da baía. A exposição ao dióxido de nitrogênio poluente relacionado ao tráfego também teve impactos alarmantes na saúde, resultando em mais de 2, 500 mortes e 5, 200 novos casos de asma infantil todos os anos. Embora os impactos desses poluentes não sejam aditivos, as descobertas ilustram os enormes danos causados ​​pela poluição do ar a adultos e crianças nas cidades.

Esses impactos na saúde variam dramaticamente de rua para rua, e algumas comunidades enfrentam um fardo muito maior. Em certas áreas, as taxas de mortalidade resultantes da poluição são mais de 30 vezes mais altas do que em outras. E para asma, enquanto a poluição do ar relacionada ao tráfego é responsável por uma média de 1 em 5 novos casos de asma infantil em toda a área da baía, a poluição é responsável por até 1 em 2 casos em algumas áreas.

Avançar, usando esta análise, O Fundo de Defesa Ambiental encontrou disparidades raciais gritantes nos impactos da poluição do ar. Especificamente, bairros com maior porcentagem de pessoas de cor, na média, o dobro da taxa de asma infantil relacionada à poluição em comparação com bairros predominantemente brancos.

"Apesar das grandes melhorias na qualidade do ar nos Estados Unidos nos últimos 50 anos, a qualidade do ar não melhorou equitativamente, "Susan Anenberg, um professor associado da Escola de Saúde Pública do Milken Institute da George Washington University e autor correspondente do estudo, disse. "O aumento da disponibilidade de dados sobre os níveis de poluição do ar e taxas de doenças na escala do bairro pode nos ajudar a tomar medidas para reduzir essas desigualdades."

Esta avaliação de impacto na saúde torna visíveis os impactos cumulativos da poluição e disparidades na saúde em uma escala hiperlocal, usando dados de poluição do ar de monitoramento móvel de rua e satélites, combinado com a população local e informações de saúde. Esses métodos podem ser usados ​​em outras cidades em todo o mundo para avaliar os impactos da poluição do ar e identificar áreas para direcionar os esforços de mitigação onde eles terão o maior benefício para a saúde.

Usando dados locais de ar e saúde, esta análise revelou grandes disparidades nos impactos da poluição do ar na saúde e identificou pontos críticos de impactos que de outra forma não teriam sido reconhecidos. Especificamente, o uso de dados de saúde menos detalhados subestimou as mortes atribuídas à poluição em até 50% em Oakland, em comparação com dados que capturaram as disparidades de saúde dentro da cidade. Isso pode ter implicações importantes para os tomadores de decisão que buscam alocar recursos de forma equitativa ou áreas-alvo para a mitigação da poluição do ar, particularmente porque as avaliações típicas de impacto na saúde não usam dados locais sobre a saúde e o ar.

"Encontramos conjuntos de dados de nível local, como as medições do Google Street View e taxas locais de doenças, nos ajude a determinar quais bairros estão em maior risco, "Veronica Southerland, um Ph.D. candidato na Escola de Saúde Pública do Instituto Milken da Universidade George Washington e autor principal do estudo, disse. "Sem usar esses conjuntos de dados, podemos perder disparidades importantes na carga de saúde da poluição do ar. "

Essa pesquisa, apoiado em parte por uma concessão da NASA, baseia-se no trabalho anterior do Fundo de Defesa Ambiental com o Google Earth Solidário e outros parceiros em Oakland, que implantou carros do Google Street View para criar um grande, conjunto de dados espacialmente preciso de medições móveis de poluição do ar em Oakland. Esta última pesquisa mostra como a poluição pode contribuir para as disparidades de saúde, uma vez que impacta desproporcionalmente os bairros sobrecarregados pelas condições de saúde existentes.

"Através do mundo, pessoas que vivem em cidades - de jovens a idosos - são afetadas pela poluição do ar. Mas sabemos que este dano não é distribuído igualmente, "Ananya Roy, Cientista de saúde sênior do Fundo de Defesa Ambiental e co-autor do estudo, disse. "Este estudo desenvolve métodos e mostra as grandes disparidades nos impactos da poluição do ar nas comunidades em uma escala sem precedentes de bloco por bloco, fornecendo informações acionáveis ​​para tomadores de decisão e defensores. "