A administração Trump alertou as autoridades da Califórnia na quinta-feira que o estado está "falhando" em atender aos padrões federais de qualidade da água, o último movimento na escalada da rivalidade política do presidente com os líderes liberais do estado.

Em uma carta ao governador da Califórnia, Gavin Newsom, O administrador da Agência de Proteção Ambiental, Andrew Wheeler, ameaçou uma possível ação coercitiva se o estado não melhorasse a maneira como lida com o chumbo, arsênio e resíduos humanos em sua água.

Wheeler escreveu que funcionários em San Francisco, Los Angeles e o estado como um todo “não parecem estar agindo com urgência para mitigar os riscos à saúde humana e ao meio ambiente que podem resultar da crise dos sem-teto”.

As acusações do administrador surgiram após várias semanas de tensão crescente entre o presidente e as autoridades da Califórnia.

Esta semana, a EPA ameaçou cortar o financiamento federal de transporte da Califórnia como punição por não apresentar planos oportunos para controlar a poluição do ar, um anúncio feito em meio a uma disputa legal entre os poderes estaduais e federais sobre se a Califórnia pode definir padrões de emissões automotivos mais rígidos do que os exigidos pelo governo federal.

Em uma ligação com repórteres na quinta-feira, um oficial sênior da EPA que falou sob condição de anonimato deixou de lado as perguntas sobre o momento da última carta da agência. O funcionário disse que a preocupação de Wheeler sobre a conformidade da Califórnia com a Lei da Água Limpa e outras leis ambientais federais surgiu do monitoramento de rotina.

Mesmo assim, as questões levantadas na carta da agência estão no radar das autoridades da Califórnia há anos - um projeto de lei assinado pelo governador em julho reserva US $ 130 milhões por ano para limpar a água potável do estado. E embora a EPA tenha escolhido San Francisco para as críticas, água potável insegura é um problema maior no Vale Central, onde a indústria da agricultura poluiu a água da torneira de algumas comunidades rurais.

Em um comunicado, Newsom disse:"Não se trata de ar puro, água potável ou ajudando nosso estado com a falta de moradia. Esta é uma retribuição política contra a Califórnia, claro e simples."

A carta de Wheeler ecoa reclamações feitas pelo presidente Donald Trump na semana passada, no qual ele ameaçou punir San Francisco porque agulhas usadas e sujeira da população de sem-teto da cidade estavam fluindo para o esgoto. Ele disse que uma "tremenda poluição" estava se espalhando pelo oceano e pela baía de São Francisco.

"Eles estão em violação total, "Trump disse." Nós vamos avisar eles muito em breve. "

A EPA especificamente chamou a atenção para a gestão de águas pluviais e os esforços de tratamento de água "preocupantes" em San Francisco e apontou as preocupações com 202 sistemas públicos de água na Califórnia, afetando a água potável de cerca de 800, 000 pessoas.

"Pilhas de fezes humanas" nas ruas de Los Angeles e San Francisco estão "se tornando muito comuns, "Wheeler escreveu." A EPA está preocupada com os impactos potenciais sobre a qualidade da água de patógenos e outros contaminantes de dejetos humanos não tratados que entram em águas próximas. "

Jared Blumenfeld, o secretário da Agência de Proteção Ambiental da Califórnia, disse que a carta da EPA continha inúmeras imprecisões, desde sua descrição do sistema de tratamento de águas residuais de São Francisco até seu catálogo de supostas violações. A EPA acusou o condado de Marin de liberar níveis excessivos de cianeto - uma alegação que Blumenfeld disse não ser apoiada pelos registros estaduais.

"Não quero que ninguém fique com a impressão de que todas as questões ambientais da Califórnia foram resolvidas, "disse ele." Mas gastamos uma grande quantidade de dinheiro, tempo e esforço, e a parte do governo federal disso é relativamente pequena. "

Embora a EPA não avisasse na carta de sanções específicas, Wheeler escreveu que instruiu a equipe da agência a considerar todas as opções possíveis para fazer com que a cidade obedecesse. Ele deu ao estado 30 dias para apresentar um plano de melhoria da qualidade da água.

O prefeito de São Francisco, London Breed, disse na quinta-feira que o presidente e a EPA fabricaram uma crise ambiental onde não havia nenhuma.

"Estou farto de ver este presidente atacando nossa cidade por nenhum outro motivo além da política, "Breed disse em um comunicado." Como eu disse antes, não há agulhas indo para a baía ou oceano de nosso sistema de esgoto, e não há relação entre a falta de moradia e a qualidade da água em São Francisco. "

Os críticos da administração notaram que, até a carta de quinta-feira, A EPA de Trump mostrou pouco interesse na qualidade da água da Califórnia.

Este mês, a agência anunciou que estava revertendo as proteções da era Obama em áreas úmidas e riachos - regulamentos que os ambientalistas dizem ser necessários para proteger a água potável, mas aos quais fazendeiros e incorporadores há muito se opõem.

Sob Trump, a EPA também atrasou a definição de um padrão de segurança de água potável para uma classe de produtos químicos que causam câncer, conhecido como PFAS, que foram encontrados em sistemas públicos de água nos Estados Unidos.

"Andy Wheeler e sua equipe política trabalharam dia e noite para flexibilizar as regras que limitam a poluição do ar e da água, "disse Eric Schaeffer, um ex-funcionário da EPA que deixou a agência em 2002 para iniciar o Projeto de Integridade Ambiental, uma organização de defesa sem fins lucrativos.

"É tarde demais para acreditarmos que o barulho que eles estão fazendo na Califórnia reflete algo mais do que o desejo da Casa Branca de punir seus inimigos."

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