Graves enchentes de rios estão aumentando em climas temperados e colocando em risco as populações, meios de subsistência e propriedade, de acordo com evidências publicadas hoje em Cartas de pesquisa geofísica por uma equipe internacional liderada por Oxford.

O primeiro exame global das mudanças recentes no tamanho, frequência, e probabilidade de inundações extremas do rio usando registros históricos do rio, o artigo mostra que os perigos de inundações extremas dos rios exigem monitoramento rigoroso dos rios nas próximas décadas, para compreender e contabilizar o impacto potencial de tais mudanças.

Dra. Louise Slater, o principal autor e especialista de Oxford em riscos de inundação, avisa, "Nosso trabalho mostra que a magnitude e a frequência das enchentes estão mudando substancialmente em diferentes climas do globo. Os mapas de enchentes precisam ser atualizados regularmente para acompanhar essas mudanças e proteger as pessoas e seus meios de subsistência."

Ela afirma, “Essas mudanças não podem ser ignoradas. Precisamos continuar monitorando nossos rios porque registros de longo prazo são necessários para entender e comunicar como as grandes enchentes estão mudando em relação ao passado”. '

Usando magnitudes históricas registradas do fluxo do rio, a equipe descobriu que, no geral, as inundações diminuíram principalmente em escala global. No árido, tropical, polar, e zonas de clima frio, As inundações de 20 anos diminuíram entre −33% e −12% em média desde os anos 1970. Isso foi mais visível em regiões como o nordeste do Brasil, Europa Oriental, partes do oeste dos EUA e partes do norte da China.

A equipe sugere que essas reduções podem ser causadas por uma série de fatores, como medidas de controle de enchentes, mudanças climáticas e diminuição da umidade do solo, onde as condições antecedentes mais secas compensam as magnitudes de inundação (devido ao aumento das temperaturas, diminuição da chuva, ou esgotamento das águas subterrâneas).

Por contraste, o tamanho das inundações de 20 anos nos rios aumentou 22% em média desde a década de 1970 em zonas de clima temperado, como a Europa voltada para o Atlântico, sudeste do Brasil, e sudeste da China. De acordo com a equipe, é provável que alguns desses aumentos resultem das mudanças climáticas e variabilidade, mas nenhum link direto foi traçado dentro do artigo de pesquisa.

Em países temperados, não é apenas o tamanho das grandes enchentes de rios que está aumentando. O artigo mostra que grandes inundações também vêm ocorrendo com mais frequência, por isso é essencial manter um mapeamento de risco de inundação atualizado.