Gabriel Caballero Robledo do Centro de Pesquisa e Estudos Avançados (CINVESTAV) de Monterrey, México, está trabalhando no projeto de um pequeno dispositivo médico capaz de detectar alergias ou doenças com rapidez e baixo custo.
Durante sua estada na Holanda para fazer pós-doutorado, Caballero Robledo conheceu colegas franceses que trabalharam com dispositivos microfluídicos médicos; como especialista em matéria granular, que é qualquer material em forma de grãos de areia, ele decidiu projetar e melhorar esses dispositivos.
Quando ele começou a trabalhar na Cinvestav, localizado dentro do Parque de Pesquisa e Inovação Tecnológica (PIIT), ele estava interessado em seguir essa linha de trabalho com a ideia de combinar o conhecimento do material granular com dispositivos microfluídicos médicos, porque ele está familiarizado com o comportamento desses pequenos grãos.
“Queremos projetar dispositivos descartáveis, que pode ser comprado na farmácia, pode ser usado e descartado, e não são caros. O dispositivo seria semelhante a uma barra de 2x1 centímetros, e ser feito de plástico com um insumo que processa sangue ou saliva. "
De acordo com o especialista, o dispositivo detectará alergias. Contudo, ele descobriu que os dispositivos são muito sensíveis à densidade do pacote de partículas de ferro dentro dos canais microfluídicos, que não havia sido considerado anteriormente para exames de sangue.
"O que farei é otimizar o dispositivo e ver como os grãos de ferro são compactados, bem como a quantidade de nanopartículas que podem ser capturadas (com grãos de ferro), porque quanto mais pega, mais sensibilidade terá para detectar alergias ou condições diversas ”.
Dispositivos microfluídicos podem ser aplicados à medicina por meio de processos de miniaturização comuns em grandes aparelhos de laboratório convencionais. A ideia é integrá-los em um pequeno aparelho, conferindo as vantagens de portabilidade e descartabilidade.
O pesquisador explica que quando as nanopartículas são misturadas ao sangue para fazer análises clínicas, eles se movem para dentro por causa da temperatura, e quando eles encontram um anticorpo, eles o pegam para determinar e identificar uma alergia ou doença.
Caballero Robledo acrescenta que no momento, eles estão em fase de controle da densidade de empacotamento e das partículas irregulares. Em seguida, é entender como as nanopartículas capturadas mudam para encontrar o tamanho ideal para sensibilidade máxima e identificação de alergia ou patologia.
"No laboratório da Cinvestav, desenvolvemos um protocolo de preparação para o canal de fluidos que permite um controle preciso sobre como os grãos são dispostos no dispositivo."
Atualmente, a equipe está trabalhando em como as nanopartículas são presas juntas, para entender o tamanho e o arranjo ideais das partículas. Hoje, as alergias são detectadas por meio de um teste ELISA, com a análise levando até três horas.
