A bacia do Mediterrâneo, que inclui o Mar Mediterrâneo e os países com que faz fronteira, é freqüentemente referido como um hotspot para mudanças climáticas e biodiversidade. Esta imagem é usada para ilustrar os múltiplos riscos para a região, seu povo e seus ecossistemas. Uma nova análise da literatura científica em coautoria com 120 cientistas conclui que a soma das mudanças climáticas, poluição, uso insustentável da terra e do mar, e a invasão de espécies não nativas induziu esses riscos sobrepostos que muitas vezes são subestimados.

Em relação à existência do hotspot, A resposta é sim e não, simultaneamente. Não é se quisermos dizer que a região do Mediterrâneo aqueceu mais rápido do que outras regiões. É verdade que o aumento da temperatura do ar atingiu agora + 1,5 ° C em comparação com o período pré-industrial (1850-1900), enquanto o aumento médio global acaba de ultrapassar + 1 ° C. Contudo, isso não é surpreendente, uma vez que todas as superfícies terrestres do mundo aqueceram mais do que a atmosfera acima dos oceanos. O aquecimento mais forte ocorre em altas latitudes com uma velocidade duas vezes maior que a média global. O Mediterrâneo, sendo semi-fechado e relativamente raso, está aquecendo mais rápido do que o oceano global (+ 0,3 ° C a + 0,4 ° C por década vs. aproximadamente + 0,2 ° C globalmente.

A temperatura é apenas um entre vários fatores na mudança global, Contudo. A resposta é sim se considerarmos o coquetel de riscos múltiplos (veja o infográfico abaixo) que torna o Mediterrâneo particularmente vulnerável, especialmente em suas costas leste e sul.

Ondas de calor terrestres e marinhas

As taxas de aquecimento são mais altas no verão, particularmente para temperaturas máximas, projetado para atingir + 3,3 ° C para um aquecimento global de + 2 ° C. Isso aumentará a intensidade e a frequência das ondas de calor. As cidades experimentarão picos de calor que serão amplificados em vários graus pelas superfícies minerais, com riscos de saúde particularmente significativos para os moradores da cidade mais vulneráveis ​​(crianças, idosos e pobres). Seus riscos à saúde são ainda mais amplificados pela poluição do ar, que também é exacerbado durante episódios quentes, por exemplo, em grandes cidades como Cairo e Barcelona.

O aumento do tráfego marítimo em portos como Marselha, para atender à crescente demanda por cruzeiros turísticos, tem um impacto ainda maior na saúde porque gera picos de dióxido de enxofre e óxido de nitrogênio quando as temperaturas do verão atingem seu máximo.

No Oceano, as condições não são melhores. Ondas de calor marinho mais fortes e frequentes matam espécies sensíveis. O efeito do aquecimento nos organismos vivos é amplificado pela acidificação da água do mar que, devido à sua maior alcalinidade, absorve mais CO ₂ do que o oceano global. Além disso, as espécies tropicais que chegam pelo Canal de Suez ou pelo Estreito de Gibraltar tendem a substituir algumas espécies nativas. As áreas costeiras são fortemente afetadas pela elevação do nível do mar, que atualmente está acelerando (4,8 cm em 10 anos) e que poderia chegar a 40 cm a 120 cm em 2100, dependendo do cenário de emissão de gases de efeito estufa.

Sucessões de secas e inundações

O recuo do litoral foi amplificado por uma redução drástica na entrada de sedimentos e pela urbanização. Embora o aumento do nível do mar seja menos problemático em áreas menos povoadas ou de maré alta em outras partes do mundo, representa um grande problema para o densamente povoado Mediterrâneo, onde as pessoas, agrossistemas, locais de herança cultural e infraestrutura costeira estão perigosamente próximos de uma linha costeira de maré baixa. O "Acqua Alta" em Veneza em novembro de 2019 com 190 cm de pico de maré prenuncia o que acontecerá com cada vez mais frequência na orla do Mediterrâneo durante as submersões marinhas.

A precipitação está a sofrer uma evolução paradoxal com um agravamento da seca nos meses de verão e um aumento das chuvas fortes e, consequentemente, o risco de inundações nos meses de inverno. Uma diminuição média de 4% na quantidade de chuva por grau de aquecimento global foi estimada por modelos climáticos, afetando até 180 milhões de pessoas, para quem a falta de água se tornará mais pronunciada.

Além disso, a demanda de água pode aumentar de 22% a 74% até 2100 devido a mudanças demográficas, turismo de massa e irrigação para agricultura. Esta escassez será mais significativa no sul e no leste do Mediterrâneo, onde o clima já é árido e onde vivem três quartos da população da bacia.

Biodiversidade sob ameaça

O território mediterrâneo também é um hotspot de biodiversidade com 25, 000 espécies de plantas, 60% dos quais são endêmicos. Prestou um "serviço" a espécies vegetais e animais como refúgios durante a última era glacial (quando o clima era muito mais frio e o nível do mar 120 metros mais baixo). Esses ecossistemas estão agora sob a tripla ameaça de seca, aumento do nível do mar e uso intensivo da terra. Os incêndios florestais devido a ondas de calor e secas serão cada vez mais dramáticos, apesar dos esforços de prevenção e das forças de resposta ao fogo. Das Alterações Climáticas, poluição e pesca excessiva estão tendo um forte impacto nos ecossistemas marinhos, que contêm 18% das espécies conhecidas e cobrem 0,82% do oceano global.

O Mediterrâneo também é atualmente um hotspot de instabilidade social e política, experimentando perdas econômicas, conflitos e sofrimento significativo das populações; mesmo que as ligações causais com as mudanças climáticas não possam ser demonstradas, as mudanças futuras esperadas são tão grandes que o risco de maior instabilidade é significativo e exigirá grandes esforços de adaptação. Em termos econômicos, a região depende fortemente do turismo (30% do turismo mundial), que enfrenta a dupla ameaça de ondas de calor e degradação ambiental, por um lado, e a necessária descarbonização do transporte, por outro.

O pico do consumo de água pelos turistas coincide com o da agricultura, que exigirá cada vez mais irrigação, exacerbando os conflitos de uso. A atual crise do COVID-19 acentua esses desenvolvimentos e, A curto prazo, torna inevitável uma mudança de paradigma em relação ao desenvolvimento econômico baseado no crescimento perpétuo, energia e resíduos abundantes (principalmente fósseis). A mudança climática também é uma oportunidade de transição para estilos de vida mais respeitosos com a natureza.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.