O congelamento mortal desta semana nos EUA não foi nenhuma surpresa.

Meteorologistas governamentais e privados previram isso, alguns com quase três semanas de antecedência. Eles começaram a soar avisos duas semanas antes do tempo. Eles falaram com funcionários. Eles emitiram avisos contundentes por meio da mídia social.

E ainda assim a catástrofe aconteceu. Pelo menos 20 pessoas morreram e 4 milhões de casas em algum momento perderam a energia, calor ou água.

Os especialistas disseram que os meteorologistas conheciam os dois tipos de ciências:a física atmosférica orientada para a matemática para a previsão e as ciências sociais moles sobre como transmitir sua mensagem.

"Isso se tornou um desastre devido à fragilidade humana e de infraestrutura, a falta de planejamento para o pior cenário e a enormidade do clima extremo, "disse a professora de ciências de desastres Jeannette Sutton, da University at Albany, em Nova York.

O evento mostra como o país e sua infraestrutura estão despreparados para eventos climáticos extremos que se tornarão problemas maiores com as mudanças climáticas, meteorologistas e especialistas em desastres disseram.

Danos segurados - apenas uma fração dos custos reais - para o congelamento intenso de quase uma semana que começou no fim de semana do Dia dos Namorados são provavelmente US $ 18 bilhões, de acordo com uma estimativa preliminar da firma de modelagem de risco Karen Clark &​​Company.

Kim Klockow-McClain chefia a unidade de percepções comportamentais do Serviço Meteorológico Nacional, que se concentra em como tornar as previsões e avisos mais fáceis para as pessoas entenderem e agirem.

As pessoas ouviram a mensagem e receberam os avisos, ela disse. Por várias razões - pensar com frio não é grande coisa, não ter experimentado este tipo de frio extremo, e se concentrando mais na neve e no gelo do que na temperatura - eles não estavam preparados, Klockow-McClain disse.

"A meteorologia foi de longe a parte mais fácil disso, "Klockow-McClain disse.

O especialista privado em tempestades de inverno, Judah Cohen, da Atmospheric and Environmental Research, postou pela primeira vez em seu blog sobre o perigo em 25 de janeiro. Ele disse que o sinal meteorológico do Ártico, de onde o ar frio estava escapando, "estava literalmente piscando em vermelho. Era o mais forte que eu já tinha visto."

Na Universidade de Oklahoma, professor de meteorologia Kevin Kloesel, que também é o gerente de emergência da escola, enviou um alerta em 31 de janeiro advertindo sobre "temperaturas abaixo de zero e a possibilidade de calafrios abaixo de zero". Em 7 de fevereiro, quase uma semana antes do início do pior do congelamento, ele estava enviando vários avisos por dia.

O professor de meteorologia da Universidade de Oklahoma, Jason Furtado, tuitou sobre o frio "fora das paradas" em 5 de fevereiro.

O serviço de meteorologia começou a falar sobre o congelamento cerca de duas semanas antes do tempo e deu "a previsão mais precisa que podemos fazer junto com mensagens consistentes, "disse John Murphy, o diretor de operações da agência. "A magnitude e gravidade do evento é algo para o qual algumas pessoas não estavam totalmente preparadas."

O professor de meteorologia da Texas A&M University, Don Corlee, disse que fazer previsões públicas e privadas foi "provavelmente a melhor que já vi em minha carreira meteorológica".

Então, por que tantas entidades pareciam despreparadas?

Um dos principais problemas era a rede elétrica do Texas, que é supervisionado pelo Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas.

Sutton disse que houve "uma grande falha" nessa parte da infraestrutura.

"A memória institucional parece ter menos de 10 anos porque isso aconteceu em 2011 e havia um conjunto abrangente de recomendações sobre como isso poderia ser evitado no futuro, "Kloesel disse em um e-mail.

O diretor executivo da operadora de rede, Bill Magness, disse a repórteres na quinta-feira que a agência se preparou com base em surtos de frio anteriores e "este muda o jogo porque era muito maior, muito mais severo e vimos o impacto que teve. "

Basicamente, dizer que era tão grande que não foi planejado "não é uma ótima maneira de planejar, "Sutton disse, "especialmente se devemos aprender com nossas falhas."

Outro possível problema é que os meteorologistas que fazem alertas não estavam familiarizados com a fragilidade da grade do Texas, então eles não foram capazes de enfatizar mais o poder em seus avisos, Klockow-McClain disse.

Também, isso era tão incomum que as pessoas comuns não tinham ideia de como lidar com isso, Sutton disse. Simplesmente não era algo que eles tivessem experimentado antes.

As pessoas também pensam que sabem o frio, mesmo que isso fosse diferente e extremo, então as pessoas provavelmente julgaram as previsões com base em calafrios muito mais suaves, Klockow-McClain disse.

A previsão também incluiu neve e gelo que provavelmente chamaram mais a atenção das pessoas do que a queda de temperatura, Klockow-McClain disse.

"Seres humanos, vivemos nossas vidas como se não corrêssemos riscos, "Sutton disse." Nós criamos todos os tipos de justificativas para 'vamos ficar bem'. "

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