A ciência deixa claro que as atividades humanas ao longo do século passado contribuíram para o aquecimento da superfície da Terra como um efeito estufa. Grande parte da conversa global sobre a mudança climática se concentra em quais países ou regiões individuais estão contribuindo para o problema, e o que farão (ou não) para reverter a maré.

Mas o A.R. da Colorado State University Ravishankara, Distinto Professor da Universidade que possui cargos conjuntos nos departamentos de química e ciências atmosféricas, diz que a imagem completa é mais longa e complexa do que parece. Envolve um legado de ações passadas, bem como compromissos irreversíveis para o futuro.

Ravishankara e o co-autor Daniel Murphy da National Oceanic and Atmospheric Administration oferecem um novo cálculo que fornece uma visão de longo prazo de como nove diferentes regiões do mundo contribuíram para a mudança climática desde 1900. Eles também mostram como essa repartição provavelmente será em 2100 sob vários cenários de emissão. O estudo deles está em Proceedings of the National Academy of Sciences , 17 de dezembro.

Eles chamam seu cálculo de "forçamento radiativo cumulativo" porque ele integra a vazante e o fluxo dos fatores climáticos ao longo do século passado, em vez de apenas um instantâneo do que é hoje. "Forçamento radiativo" é uma métrica que mede a energia do sol que é retida pela Terra. O aquecimento global é o resultado do forçamento radiativo positivo, ou mais energia sendo retida pela Terra do que escapando de volta para o espaço.

O estudo também ressalta o papel duplo e insidioso da poluição por material particulado na atmosfera, o resultado da queima de combustíveis fósseis, incêndios florestais, e outras atividades humanas que lançaram poluição e poeira na atmosfera ao longo de muitas décadas. Esses aerossóis têm vida curta na atmosfera, mas eles têm um efeito de resfriamento líquido devido à sua interação com a luz do sol e as nuvens. Embora o dióxido de carbono e outros gases de efeito estufa permaneçam na atmosfera e continuem contribuindo para o aquecimento por muitos anos, os aerossóis se dissipam, junto com seus efeitos de resfriamento líquido, mais rapidamente. No total, a presença de aerossóis mascarou alguns dos efeitos do aquecimento global.

Em sua análise, os pesquisadores descobriram que, por exemplo, entre 1910 e 2017, China, A Europa e a América do Norte tiveram períodos de quase nenhuma contribuição líquida para o aquecimento. Esses períodos foram caracterizados por rápida industrialização e crescimento do PIB, quando as emissões de combustíveis fósseis aumentaram, mas poucos controles de qualidade do ar foram aplicados. O estudo mostra ainda que a contribuição de cada região para o forçamento radiativo devido às emissões de dióxido de carbono (e outros gases de efeito estufa) de 2018 a 2100 será maior do que o aquecimento total contribuído durante o século passado.

"A data, A China contribuiu muito pouco, "Ravishankara disse." A China basicamente pagou por suas emissões de dióxido de carbono através da má qualidade do ar.

Mas, à medida que a China implementa padrões de ar limpo avançando, e as emissões do país aumentam a um ritmo mais lento, sua parcela de contribuições para a mudança climática aumentará, de acordo com o estudo. A América do Norte é o maior contribuinte agora e permanecerá assim mesmo em 2100.

A moeda de dois lados dos aerossóis - resfriamento de curta duração, mas prejudicial à saúde humana - é claramente ilustrado em um estudo separado de autoria do pesquisador de pós-doutorado da CSU Liji David, Ravishankara e outros colegas, a ser publicado online no GeoHealth. Os pesquisadores estimam que mais de 1 milhão de mortes prematuras por ano na Índia são devido à exposição a "partículas ambientais - poluição do ar na forma de partículas respiráveis ​​como aerossóis de sulfato, poeira e fuligem. Na Índia, o uso residencial de energia - queima de biomassa em residências para aquecimento e cozimento - é o contribuinte dominante para essa taxa de mortalidade prematura.

Das estimadas 1,1 milhão de mortes prematuras em 2012 por pequenas partículas na Índia, cerca de 60 por cento foram devido a poluentes antropogênicos emitidos na região, de acordo com o estudo.

Ainda até o momento, A contribuição da Índia para a mudança climática foi mínima, como mostrado por Murphy e Ravishankara em PNAS, pois será mesmo em 2100, em comparação com outras nações. Enquanto a Índia implementa políticas de ar limpo e trabalha para reduzir mortes prematuras por poluição do ar, seu papel nas mudanças climáticas pode aumentar devido aos aerossóis que desempenham um papel menor na compensação das mudanças climáticas, mas a saúde humana vai melhorar.

Ravishankara enfatiza que as pessoas devem olhar para os efeitos das emissões de forma holística. Os cenários climáticos futuros devem levar em consideração todas as contribuições para o aquecimento até o momento, e os efeitos dessas contribuições no futuro. As reduções de emissões não ajudariam apenas o clima, mas também a saúde humana, ele diz. Reduziu agressivamente o dióxido de carbono e outras emissões, para o bem do planeta e para o bem da saúde humana, são as únicas opções viáveis.

"Precisamos perguntar não apenas qual é o nosso compromisso daqui para frente, mas também qual é o nosso legado." Ravishankara disse.